V USA byl za rebela, na Východě Rudým Elvisem

Měl miliony příznivců v zemích bývalého východního bloku i v Jižní Americe. V USA, kde se tento zpívající kovboj narodil, ho považovali za zrádce, špiona či pomatence. Zemřel před čtvrtstoletím, 13. června 1986, na dně jezera nedaleko Berlína.

V době, kdy tisíce lidí riskovaly život při útěku z Východu na Západ, se Reed vydal opačným směrem. Posledních 15 let života bydlel ve východním Německu, pořádal turné po socialistických zemích, vystupoval v estrádách, točil desky a hrál ve spaghetti westernech.

Přitom z něj klidně mohla být hollywoodská hvězda - byl rozený showman a koncem 50. let dobýval svými songy přední příčky hitparád v USA.

NEJASNÝ KONEC Jeho smrt je dodnes opředena řadou spekulací. Reed zemřel v autě na dně Zeuthenského jezera nedaleko Berlína. Pitva prokázala sedativa, případ byl uzavřen jako nehoda. Vyrojily se ale dohady, že ho odstranila státní bezpečnost, neboť chystal návrat do USA.

Stěžejní v jeho kariéře však bylo v první polovině 60. let turné po Jižní Americe, kde se radikalizovalo jeho levicové smýšlení poté, co zblízka poznal sociální rozdíly a diktátorské režimy, často podporované vládou USA.

V Jižní Americe nakonec strávil několik let, za politickou angažovanost byl v Argentině a v Chile několikrát zatčen a v roce 1966 z obou zemí vyhoštěn.

V roce 1973 se usadil ve východním Německu, kde se mimo jiné stal i výborným nástrojem socialistické propagandy. Často se objevoval i v tehdejším Československu.