Herec finského původu se uplatnil nejen na televizní obrazovce v řadě televizních seriálů, jako například po boku detektiva Colomba či ve špionážním Mission: Impossible. Informaci o úmrtí přinesl server iDnes.cz.
Veřejnosti je znám především jako komediální herec. Na úplný vrchol jej dovedla role v Policejní akademii, do níž coby Eric Lassard nastoupil už v roce 1984.
Kromě toho proslul i na divadelních prknech, ukázal se v několika muzikálových rolích. Původně Gaynes studoval operu. Úspěšný byl i na poli dabingu, svůj hlas propůjčil několika animovaným postavám. Zahrál si také ve Fantastické čtyřce či senátora ve Vrtěti psem. Jeho poslední rolí byl kněz ve snímku Líbánky.