Chris Froome poslal v sobotu při sjezdu z Peyresourdu protivníkům vzkaz: Očekávejte od nás neočekávatelné.
V etapě, o které prohlásil, že „byla jednou z nejtvrdších v mé kariéře“, předvedl britský milovník horských dojezdů naprosto nekonvenční útok.
Vzal si čas, kde to nikdo nečekal. Reagoval instinktem. „Abych se bavil,“ říkal.
Skutečně to tak bylo? Ve stáji, proslulé dokonalým plánováním a tím, jak detailně si ve stáji mapují celou trať, musel Froome znát podrobnosti o stoupání i o sjezdu a také to, kolik síly potřebuje na vrcholu vyvinout, aby se odpoutal od ostatních.
Přesto opakoval: „Šlo o spontánní útok, chvilkové rozhodnutí. Jen jsem si užíval závod. Připadal jsem si zase jako dítě, chtěl jsem rozjet kolo co nejrychleji, jak to dokážu.“
A tak se řítil do údolí v aerodynamické pozici, zalehlý na kole, rychlostí až 90 kilometrů za hodinu.
Přitom dříve lidé zpochybňovali Chrisovy sjezdařské schopnosti,“ připomněl Richie Porte, bývalý týmový kolega a dnes jezdec týmu BMC.
„Dáte mu pár metrů a on si vezme celou míli,“ s nadsázkou pronesl Tejay van Garderen, další z lídrů BMC.
Předehrou k tomu všemu byl už poslední kilometr stoupání na Peyresourd, na poslední sobotní vrchol.
Tady nejprve opakovaně akceleroval a útočil Sergio Henao. To byla taktika, kterou si tým Sky zkoušel už při závodě Dauphiné. Sérií útoků, často v podání pomocníků lídra týmu, vyčerpávat soupeře.
Froome vzápětí poprvé akceleroval, jenže byl rychle dostižen. „Řekl jsem si: Zkusím to tedy ještě jednou na vrcholu. Věděl jsem, že tam už bude každý na limitu.“
V 1569 metrech nad mořem potom přišla jeho chvíle.
Tous les chiffres du Tour sont sur @letourdata ! / All of the Tour's figures are on @letourdata! #TDF2016 pic.twitter.com/aVy1F2ECg9
— Le Tour de France (@LeTour) 9. července 2016
Nairo Quintana, jeho velký sok z Movistaru, si po projetí prémií právě bral na druhé pozici bidon, aby se napil. „Na chvíli jsem se nesoustředil, Chris využil příležitosti a byl pryč,“ přiznal Kolumbijec.
Quintanův spolubojovník Alejandro Valverde předtím při sérii opakovaných ataků týmu Sky ztrácel kontakt, dotáhl se však a okamžitě se ujal stíhání Brita.
„Myslel jsem si, že to bude rychlý sjezd a že ztrátu stáhneme, ale nestačilo to,“ konstatoval Quintana.
Valverde za cílem zkritizoval ostatní týmy, že se do stíhání málo zapojily. „Až později nám začalo pomáhat BMC, jenže to bylo málo. Všichni chtějí vyhrát Tour, ale když potom o něco jde, pracujeme sami.“
Ještě dvě další etapy Tour budou končit podobnými, dokonce ještě obtížnějšími sjezdy. Zaměřil se tedy před letošním ročníkem Froome speciálně na trénink sjezdů?
I tuto možnost odmítal.
„Ne. Ale je to něco, co děláte při trénincích, když závodíte ve sjezdu s parťáky z týmu. A dnes se to vyplatilo.“
Pravdou nicméně zůstává, že v tomto směru mu prospěl příchod exmistra světa Michala Kwiatkowského do týmu Sky. „Jeho sjezdařský styl částečně přebral i Chris,“ podotkl Dave Brailsford, manažer stáje.
Pojetím osmé etapy každopádně Froome odpovídal všem, kteří mu už tolikrát vytýkali, že je sice vynikajícím, ale zároveň i robotickým cyklistou, využívajícím především strojové tempo svého supersilného týmu.
V cíli v lázních Luchon na něj Brailsford hleděl hrdě, ale zároveň i tak trochu nevěřícně.
„Chris je fantastický jezdec,“ říkal. „Je odvážný. Je chytrý. Umí využívat příležitosti, když ji vidí. Všichni obdivovali, jak dokáže jezdit do kopce, a kritizovali, jak neumí sjíždět z kopce. A podívejte se, co nám všem předvedl!“
Brailsford přiznal, že tým Sky si předsevzal, že letos udělá Tour nevypočitatelnou. „Ať jen ostatní přemýšlejí, co zase vymyslíme. Element překvapení bude součástí našeho repertoáru.“
Tým Tinkoff, který měl vedle Movistaru patřit k největším konkurentům Sky, musí zatím řešit úplně jiné starosti. A onen hektický poslední kilometr na Peyresourd byl v sobotu klíčový i k vyřešení rébusu, jenž doprovázel poslední dny: Jaká bude pozice Romana Kreuzigera v týmu?
Alberto Contador na Peyresourdu opět ztrácel kontakt se skupinou favoritů. A Roman Kreuziger v ní zůstával!
Už před etapou Rafal Majka v rozhovoru pro Eurosport naznačil, že český jezdec bude druhým lídrem pro celkovou klasifikaci.
To potvrdili po etapě Contador i sportovní ředitel Steven De Jongh. „Od pátku má Kreuziger úplnou svobodu jet o celkovou klasifikaci. Tak jsme se dohodli,“ přitakal Contador.
De Jongh později naznačil, že více než o rozhodnutí sportovních ředitelů šlo o rozhodnutí španělského lídra týmu: „Alberto sdělil Kreuzigerovi, že si může jet svůj vlastní závod - i proto, že Kreuziger potřebuje novou smlouvu. Alberto mu doslova řekl: Pokud se budu cítit zle, jeď si svůj závod.“
Contador se cítil zle. Jeho ztráta až do cíle vystoupala na 1:41 minuty. Na žlutého Frooma celkově ztrácí více než tři minuty.
Po etapě Španěla hned odvedli na antidopingovou zkoušku, srovnával si myšlenky. Potom, uklidněný a vyrovnaný, se rozhovořil: „Tušil jsem, že dnes odevzdám víc času. Věděl jsem, že to bude opravdu rychlé a komplikované. A byl to rychlý den hned od startu. Velmi těžký den a pro mě velká výzva. Dělal jsem vše, co jsem mohl. Mé tělo však potřebuje zregenerovat. Bolí to na duši, po tolika měsících přípravy. Přijel jsem sem ve formě, ale vkročili jsme do závodu špatnou nohou.“
Contador en difficulté / dropped #TDF2016 pic.twitter.com/jHiyW9sUkZ
— Le Tour de France (@LeTour) 9. července 2016
Zatím vyloučil eventualitu, že by vzdal a soustředil se raději stejně jako předloni na titul z Vuelty.
„Ne, to mě zatím nenapadlo. Nerad vzpomínám, jak jsem musel předloni z Tour odstoupit. Chci to zkoušet dál. Ale uvidíme. Neděle bude velmi tvrdá, musím ji nějak přežít. Pak během volného dne zanalyzuji co dělat. Nenávidím porážky, ale má ztráta je příliš volná.“
Co tedy bude dál na Tour s týmem Tinkoff?
Roman Kreuziger bude bojovat o Top 10 v celkové klasifikaci, otázkou však je, s jakou týmovou podporou.
Alberto Contador se pokusí zotavit a zaútočit aspoň na etapová prvenství v Alpách, aby zanechal na této Tour výraznou stopu.
Peter Sagan si bude chtít opět obléci zelený trikot, třeba i za pomoci úniků v horských etapách, díky nimž by bodoval na prémiových spurtech.
A Rafal Majka? Ten si dál pojede svůj vlastní závod o puntíkatý dres.
Před sobotní etapou polský cyklista do mikrofonu Eurosportu tvrdil: „Dnes do úniku nepůjdu.“ Načež zaútočil hned po startu...
Po etapě naopak říkal: „Cítil jsem se dobře, proto jsem se do úniku pustil. Doufal jsem, že vydržíme až do konce, ale peloton jel příliš rychle a dostihl nás. Udržel jsem se pak ještě jedno stoupání, chtěl jsem pomoci Albertovi, ale už jsem byl příliš unaven, nešlo to.“
Čtyři osobnosti, čtyři rozlišné cíle. Top 10, etapy, zelený dres, puntíky.
Takový je nyní tým Tinkoff na Tour.
Co s ním provede třetí pyrenejský den, ten úplně nejtěžší?
Stage 9: Vielha Val d'Aran > Andorre Arcalis - 184,5 km
— Le Tour de France (@LeTour) 10. července 2016
It's the toughest stage with 4960 m D+ #TDF2016 pic.twitter.com/q3lZuYATdi
