Cena, která s sebou nese dvacet tisíc liber (580 000 korun), se uděluje od roku 1992 za nejlepší album z Británie nebo Irska. I když pětadvacetiletá Londýňanka Speech Debelle nepatřila k outsiderům, větší šance se dávaly albu Lungs skupiny Florence and the Machine zpěvačky Florence Welch či rockové kapele Kasabian, jejíž deska West Ryder Pauper Lunatic Asylum byla z nominovaných alb nejprodávanější.
Poli nominovaných tentokrát ale dominovaly zpěvačky. Vedle Speech Debelle a Florence and the Machine na sebe upoutalo pozornost album Two Suns zpěvačky Bat For Lashes (vlastním jménem Natasha Khan), debutové album La Roux zpěvačky Elly Jackson z dua La Roux a Sea Sew irské písničkářky Lisy Hannigan.
Porota složená z hudebníků, producentů a hudebních novinářů nebere při výběru nominovaných alb zřetel na jejich komerční úspěch. Přesto cena i nominace přináší interpretům výrazné zvýšení prodeje. V minulých letech cenu Mercury získaly například skupiny Elbow, Klaxons a Arctic Monkeys.