Těžko najít společenství, které by bylo tak závislé na vzájemné spolupráci, jako je tomu u mravenců. Tito živočichové jsou nesobeckostí přímo proslulí a v zájmu přežití společenství neváhají ani obětovat svůj život.
Přesto se i v této komunitě najdou jedinci, kterým jde hlavně o vlastní prospěch. Najdeme je na samém vrcholu "společenského žebříčku". Řeč je o mravenčích královnách.
Výzkumníci z Kodaňské univerzity vedení Lukem Holmanem k tomuto překvapivému zjištění dospěli pozorováním kolonií mravence obecného (Lasius niger). Tento druh někdy zvyšuje šanci na úspěch nově založeného mraveniště tím, že z počátku spolu koexistuje několik královen.
Více královen znamená více vajíček, larev a nakonec i více pracovní síly. A čím víc dělnic shání potravu a pečuje o potomstvo, tím větší je šance, že mladé mravenčí společenství přežije první náročný rok.
Boj o vládu. A o život
Spolupráce královen obvykle netrvá dlouho. Dělnice z prvních generací mezi nimi provedou nemilosrdnou čistku a ponechají naživu jen jedinou. Ta má zaručeno dlouhé, třeba i dvacetileté "panování". V zajetí se jedna královna druhu Lasius niger dožila téměř dvaceti devíti let.
Kladení vajíček je velmi náročné a královny za ně platí snížením fyzické kondice. Jejich hmotnost klesne asi na polovinu původní hodnoty. V posledním čísle vědecké revue Proceedings of the Royal Society B Holman a spol. ukázal, že v kolonii s více královnami mají matky tendenci klást méně vajíček. Zvlášť patrné je to v případě, že v mraveništi je už vyšší počet dělnic.
Záměrné omezení kladení vajíček umožní královně ukládat do těla více speciálních uhlovodíkových molekul, které navenek vypovídají o její plodnosti. Zvyšuje se tak šance, že při likvidaci královen bude ušetřena právě ona.
Protože je spolehlivě prokázáno, že pravděpodobnost přežití nově založené kolonie pozitivně koreluje s počtem dělnic, dá se chování královny označit za sobecké. Neváhá poškodit šance všech ostatních členů společenství, pokud to zvýší její šanci na přežití.
Více článků o věděDalší texty o nových objevech najdete v dnešní příloze Lidových novin Věda & Výzkum |
