Jeho terčem byli poutníci, kteří se v těchto dnech houfně vydávají na cestu do posvátného města Karbalá k účasti na nedělní náboženské ceremonii. Při obřadech si tam chtějí připomenout narození posledního, 12. imáma Mahdího.
Ten podle tradice nezemřel, ale v devátém století zmizel. Šíité ho proto považují za "skrytého" imáma a věří, že se znovu objeví jako mesiáš a obnovitel pravé víry, aby spasil lidstvo.
Tiskové agentury se po počátečních nejasnostech shodly na místě útoku u Isknadríje, která leží jižně od Bagdádu. Stále ale není jasný počet pachatelů. Podle AFP, která se odvolává na policejního důstojníka provincie Babylón Kázima Chafáju, spáchaly atentát dvě ženy stojící 50 metrů od sebe, když v pětiminutovém intervalu odpálily pásy s výbušninami na svém těle. Agentury Reuters a AP hovoří o jednom atentátu, který rovněž údajně spáchala žena.
Poutníky mířící do Karbaly zasáhly dnes už dva předcházející útoky. Při výbuchu nálože v bagdádské obchodní čtvrti Karráda byl zabit jeden člověk a sedm zraněno, právě když se chystali vydat na cestu. V Zafraníji jižně od Bagdádu zemřel při výbuchu nálože policista a pět jeho kolegů utrpělo zranění. Postižení byli ve službě na jednom ze silničních stanovišť, kde kontrolovali dav poutníků mířící na jih.
