V autobuse sedělo 39 převážně starších lidí, kteří se vraceli z jednodenní nákupní cesty. Podle svědků prý kolem půl deváté večer začal z toalety, kde předtím údajně jeden z cestujících tajně kouřil, vycházet dým. Když senioři otevřeli dveře, plameny se velmi rychle rozšířily po celém autobusu.
Mluvčí policie Stefan Wittke uvedl, že zatím nelze vyloučit ani technickou příčinu vzniku požáru. Oheň tak mohl vzplanout kvůli závadě na motoru nebo na elektroinstalaci či kvůli chemické reakci.
Manžel majitelky hannoverské dopravní společnosti Mommeyer, která cestu zajišťovala, Uwe Prehn nevěří tomu, že nehodu způsobila technická závada. "Šlo o autobus typu Mercedes-Benz 350, asi čtyři roky starý a celý v pořádku," řekl.
"Pasažéři, kteří seděli blízko dveří, se mohli sami zachránit. Ostatní
neměli žádnou šanci," řekl velitel sboru dobrovolných hasičů z Garbsenu Claus Röhrbein, jehož muži na místě také zasahovali. Podle Röhrbeina byl autobus po jejich příjezdu celý v plamenech.
Podle policie jsou mezi oběťmi i pohybově postižení senioři. Policisté podle pozice mnoha mrtvých těl usoudili, že se snažili dostat k východu.
Na místo nehody se sjelo více než 150 záchranářů, policistů a hasičů. Ministr dopravy Wolfgang Tiefensee vyjádřil hluboké rozhořčení nad událostí. "Je třeba důkladně vyšetřit příčinu tohoto dramatu. Pokud se potvrdí to, co ukazují první poznatky, že se podařilo jen malému počtu cestujících uniknout plamenům a opustit vůz, potom je třeba prověřit, zda byly respektovány bezpečnostní normy a zda je není třeba zpřísnit," uvedl ministr.
Tato tragédie je nejvážnější nehodou autobusu v Německu za posledních 16 let. V září 1992 zahynulo při srážce autobusu a kamionu u města Donaueschingen 21 lidí. Loni v červnu přišlo o život třináct lidí a tři desítky jich byly zraněny na dálnici u Magdeburku, kde se autobus zřítil do propasti a převrátil se.
Nehodu, při níž zahynulo dvacet lidí, údajně způsobil kuřák na toaletě. foto: ČTK
