NATO mezitím oznámilo, že se piráti dnes nejprve neúspěšně pokusili obsadit loď plující pod panamskou vlajkou a poté se odpoledne zmocnili dalšího plavidla plujícího pod vlajkou Itálie.
Andrew Mwangura z organizace podporující námořní dopravu ve východní Africe sdělil, že se skupina kmenových náčelníků pod vedením Abdího Alího Muhammada již vydala do vesnice Garacad na jižním pobřeží poloautonomní severosomálské oblasti Puntland, která je jednou ze základen pirátů, aby vyjednávala o propuštění amerického kapitána.
"Chceme rukojmího přemístit na loď, kterou naši přátelé zadržují u Garacadu, pro případ, že by vyjednávání zabralo více času," řekl vůdce pirátů Abdí Garad.
"Mám obavy, aby záležitost neskončila katastrofou, protože to trvá příliš dlouho. Získali jsme informace, že Američané chtějí zahájit záchrannou operaci podobně jako francouzská komanda," dodal.
Únosci pohrozili, že Phillipse, který je v jejich moci, zabijí, pokud na ně Američané zaútočí.
V pátek zvláštní jednotky francouzské armády podnikly operaci na záchranu pětičlenné posádky francouzské jachty, kterou o minulém víkendu unesli piráti u somálských břehů. Při akci přišel o život jeden z rukojmích, ostatní čtyři pasažéři byli zachráněni.
Nákladní loď Maersk Alabama s 20 Američany na palubě zadrželi piráti ve středu. Posádce se podařilo loď znovu ovládnout, ale kapitán zůstal v rukou pirátů. Ty dosud drží v šachu torpédoborec amerického námořnictva Bainbridge.
Agentura Reuters s odvoláním na důstojníky NATO operující v oblasti na palubě portugalské válečné lodi NRB Corte-Real odpoledne oznámila, že somálští piráti se zřejmě zmocnili dalšího plavidla. Následně italská lodní společnost Micoperi Marine Contractors (MMC) únos potvrdila stejně jako informaci, že jde o její loď.
Předcházející informace se rozcházely, pokud jde o vlastníka plavidla: některé agentury tvrdily, že jde o americký remorkér plující pod italskou vlajkou, zatímco další napsaly, že loď je italská. Naproti tomu se potvrdily původní údaje, že posádku plavidla tvoří 16 mužů - deset Italů, pět Rumunů a jeden Chorvat. Italské úřady už oznámily, že s únosci naváží kontakt, aby dosáhly propuštění rukojmích.
Claudio Bartolotti z vedení MMC upřesnil, že zprávu o únosu plavidla obdržela společnost kolem 12:00 SELČ prostřednictvím internetové pošty, kterou "pravděpodobně odeslali sami piráti".
Podle agentury Reuters somálští piráti dnes také zaútočili na velkou nákladní loď plující pod panamskou vlajkou v Adenském zálivu. Posádce se je ale podařilo zahnat s použitím vodních děl. Při útoku dopadl jeden granát do kabiny velícího důstojníka lodi, avšak neexplodoval, sdělil štábní důstojník NATO Stephan Gresmak z portugalské válečné lodi, která v této oblasti střeží bezpečnost plavby. "Očekávali snadnější cíl," poznamenal a dodal, že na palubě pirátské lodi bylo osm mužů se samopaly.
Piráti na německé lodi Hansa Stavanger se 24 rukojmími dnes oznámili, že se vrátili k somálskému pobřeží, když se jim nepodařilo lokalizovat záchranný člun s Phillipsem. Doufali, že toto nákladní plavidlo použijí jako "štít" proti americkému torpédoborci Bainbridge.
"Vrátili jsme se k přístavu Haradheere. Záchranný člun jsme nedokázali lokalizovat," řekl jeden z pirátů agentuře Reuters. Německá loď byla unesena před týdnem jižně od Somálska mezi Keňou a Seychely.
Únosy malých soukromých plavidel, ale i velkých nákladních a výletních lodí jsou v posledních letech v Adenském zálivu téměř na denním pořádku. Západní spojenci nasadili proti pirátům se souhlasem Somálska a OSN vojenské loďstvo, ale útoky nepřestávají.
Phillips je jedním z asi 250 rukojmích, které somálští piráti zajali ve vodách Adenského zálivu a Indického oceánu. Mezi rukojmími je nejvíce Filipínců. Skutečnost, že Phillips je prvním americkým občanem, kterého piráti zajali, upoutala pozornost mezinárodního společenství.
