Nový zákon provází bouřlivá diskuse a také kritika ochránců lidských práv a části členů vládní koalice. Přívrženci tvrdého postupu vůči přistěhovalcům přiměli v parlamentu ostatní politické partnery k podpoře zákona tím, že hlasování o něm spojili s vyjádřením důvěry vládě. Ta by v případě zamítavého postoje padla. Zákon v Poslanecké sněmovně prošel poměrem hlasů 316 ku 258.
V případě schválení nové právní normy i senátory by v Itálii nelegálním přistěhovalcům hrozila pokuta 5000 až 10.000 eur (134.000 až 268.000 korun), ale žádné vězení. Naopak až tři roky vězení by podle agentury AP hrozilo každému, kdo v zemi pronajme bydlení nelegálnímu přistěhovalci.
Itálie je léta cílem statisíců přistěhovalců, kteří sem připlouvají hlavně ze severní Afriky. Loni k italským břehům dorazilo podle ministerstva vnitra 36.900 imigrantů, o 75 procent více než v roce 2007. Konzervativní vláda Silvia Berlusconiho spojuje boj proti ilegálnímu přistěhovalectví s bojem proti kriminalitě v zemi.
Navržený zákon počítá podle agentury AFP mimo jiné také se seznamy ministerstva vnitra s údaji o bezdomovcích a se zavedením "občanských hlídek", které by pomáhaly policii zajišťovat bezpečnost v některých čtvrtích velkých měst.
