Okolí odpalovací rampy zasáhlo během bouřky 11 blesků. Technici NASA zatím nenašli žádné poškození, ale budou potřebovat další den, aby zkontrolovali hlavní systémy. "Musíme si být stoprocentně jistí, že jsou všechny systémy v pořádku," sdělil Mike Moses z vesmírného centra.
Raketoplán před přímým zásahem blesku chrání stožáry a dráty, které svedou proud do země. Existuje však obava, že elektromagnetické pole blesků mohlo ovlivnit elektrické zařízení vesmírné lodě.
Raketoplán se měl k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) vydat již v červnu, dva starty však byly zrušeny kvůli únikům vodíkového paliva. Technici našli závadu ve vedení, kterým je při plnění odváděn vodík z palivové nádrže.
NASA poruchu odstranila a v minulém týdnu vyzkoušela, zda palivo někde neuniká. Testy dopadly dobře a raketoplán byl připraven ke startu. Nyní však zkřížilo plány počasí.
Hlavním cílem šestnáctidenní mise, které se zúčastní sedmičlenná posádka, je vynést na ISS třetí a poslední část japonské laboratoře Kibo. První dvě části laboratoře, která podle AP stála miliardu dolarů (18,6 miliardy korun), byly do vesmíru dopraveny loni. Timothy Kopra, jeden z astronautů Endeavouru zůstane na palubě vesmírné stanice, kde vystřídá Japonce, který je ve vesmíru od března.
Americké vesmírné agentuře zbývá osm letů do dokončení Mezinárodní vesmírné stanice, která přijde na 100 miliard dolarů. Příští rok chce NASA provoz své flotily raketoplánů ukončit a vyvinout nové vesmírné lodi, které budou moci cestovat jak například na Měsíc, tak i k vesmírné stanici.
