"Pokud Sever a Jih sníží počet konvenčních zbraní a vojáků, uvolní se obrovské prostředky, které bude možné využít ke zlepšení ekonomik na obou stranách," prohlásil I Mjong-bak v projevu k výročí konce japonské koloniální nadvlády nad poloostrovem. "Teď přišel čas pro Sever a Jih, aby zasedly za jednací stůl a začaly o těchto věcech mluvit." Oba korejské státy, které jsou přísně vzato stále ve válečném stavu, mají u společné hranice, zabezpečené mimo jiné minovými poli a ostnatým drátem, přes milion vojáků.
Když se I Mjong-bak ujal v únoru 2008 funkce, nastolil vůči severnímu sousedovi tvrdý kurz a ukončil ničím nepodmíněnou pomoc, která se jednu dobu rovnala pěti procentům severokorejského HDP. Budoucí pomoc podmínil pokrokem KLDR v bezpečnostních otázkách. Slíbil, že pokud Severní Korea ukončí svůj jaderný program, bude Soul ochoten poskytnou rozsáhlé prostředky.
První dobré znamení: Propuštění jihokorejského dělníka
Severní Korea, která v minulosti I Mjong-baka tvrdě kritizovala, v tomto týdnu propustila jihokorejského dělníka, kterého od března zadržovala kvůli údajnému pomlouvání komunistického režimu. Analytici jsou přesvědčeni, že by propuštění dělníka mohlo značit uvolňování napětí mezi oběma korejskými státy.
Jisté uvolnění nastalo již minulý týden po návštěvě bývalého amerického prezidenta Billa Clintona v Pchjongjangu, kde dosáhl propuštění dvou amerických novinářek, odsouzených za údajný ilegální vstup do země.
