Putin v dopise odsuzuje pakt Ribbentrop-Molotov ze srpna 1939, v němž si Sovětský svaz a nacistické Německo garantovaly, že proti sobě nezaútočí. V tajném dodatku si obě země rozdělily sféru ve střední a východní Evropě a na jeho základě pak Rudá armáda 17. září 1939 zaútočila na Polsko a obsadila jeho východní část.
Podle ruského premiéra ale nelze počátky nejničivějšího konfliktu v dějinách hledat jenom v tomto paktu. Vidí je také v mnichovské dohodě z roku 1938, na jejímž základě bylo československé příhraničí připojeno k hitlerovskému Německu, a ve versaillské smlouvě z roku 1919, jež byla nadiktována zemím poraženým v 1. světové válce.
Putin píše, že "ruský národ, jehož osudy zdeformoval totalitní režim, dobře rozumí citlivosti Poláků ohledně Katyně, kde spočívají tisíce polských vojáků". V Katyni v roce 1940 příslušníci sovětské tajné policie NKVD zavraždili více než 4000 polských důstojníků. Putin v dopise o tomto masakru píše jako o "zločinu".
Ruský premiér také vyzývá k "osvobození se od nedůvěry a předsudků" ve vztazích mezi jeho zemí a Polskem. Putinův dopis vyjde po týdnech, kdy se mezi Varšavou a Moskvou rozhořel spor o výklad událostí, jež začátku druhé světové války předcházely.
Druhá světová válka je pro řadu Poláků stále citlivou záležitostí. Z v pátek zveřejněného průzkumu veřejného mínění, který provedla agentura CBOS, vyplynulo, že pro 72 procent dotázaných tento konflikt není vzdálenou historickou událostí, ale stále živou součástí dějin Polska.
