Australské námořnictvo zachytilo nouzové volání o pomoc, když se loď nacházela severovýchodně od Kokosových ostrovů, které leží přes 2000 kilometrů severozápadně od Austrálie. Požádalo o pomoc plavidla v oblasti, ale loď s uprchlíky se již potopila. Obchodní loď plující pod bahamskou vlajkou, která se na místo dostala nejdříve, na hladině rozmístila záchranné čluny a z vod se jí nakonec podařilo zachránit 17 lidí.
Do oblasti již směřují australští záchranáři včetně jednoho letadla, ale více než 12 hodin po ztroskotání je jen malá naděje, že pohřešované najdou.
Australský ministr vnitra Brendan O'Connor uvedl, že je ještě příliš brzy, aby bylo možné potvrdit, že na palubě ztroskotané lodi byli žadatelé o azyl. Nicméně tomu nasvědčuje druh lodi, nevhodné pro plavbu na moři s tolika lidmi na palubě, ve vodách, které pašeráci lidí čas od času využívají.
Mnozí z migrantů platí pašerákům tisíce dolarů - následně jsou posazeni do vratkých či děravých plavidel a z Indonésie vysláni na jih. Většinu zastaví úřady ještě na moři a pošlou je do imigračního tábora na Vánočním ostrově, zatímco posuzují jejich žádosti. Tento proces ale může trvat měsíce i roky.
Austrálie letos zaznamenala značně zvýšený příliv žadatelů o azyl, kteří se pokoušejí dostat na její území po moři. Její zadržovací střediska již jsou přeplněná. Situace také vyvolává politické debaty o ochraně hranic a azylové politice země.
Letos se podařilo do Austrálie doplout asi 35 lodím s 1770 žadateli o azyl. Většina z nich byla z Iráku, Afghánistánu, Íránu a Srí Lanky.
Australské zámořské Území Kokosových ostrovů leží v Indickém oceánu. Tvoří je 27 malých korálových ostrovů, z nichž pouze dva jsou obydleny necelou tisícovkou obyvatel - z 60 procent jde o Evropany, ostatní jsou malajského původu.
Ilustrační foto foto: ČTK
