Nedlouho poté, co v listopadu 2008 Obama vyhrál prezidentské volby, požádal Gatese, aby ještě nakrátko ministerstvo řídil. Tento krok měl zajistit stabilitu vojenské politiky Spojených států v době, kdy bojují ve dvou válkách - v Afghánistánu a v Iráku. Zároveň tak Obama plnil svůj předvolební slib, že zapojí do své vlády i republikány.
V prosinci se Gates a Obama domluvili, že šestašedesátiletý bývalý šéf Ústřední zpravodajské služby (CIA) zůstane v čele Pentagonu i nadále. AP to řekl mluvčí ministerstva Geoff Morrell. Dohoda je prý časově neohraničená, trvat by ale měla minimálně do konce letošního roku.
"Dohodli se, že tuto otázku znovu posoudí na konci roku," vysvětlil Morrell s tím, že se Gates "samozřejmě těší, až bude moct jednoho dne odejít do penze na své rodinné sídlo na pacifickém severozápadě".
Prezidentův klíčový poradce
Podle AP se během ročního fungování Obamovy vlády z Gatese stal prezidentův klíčový poradce a nic nenasvědčuje tomu, že by se chystal brzy odejít. Jeho setrvání ve vedení ministerstva obrany po dobu minimálně jednoho roku znamená, že bude mít na starosti zintenzivnění vojenské kampaně v Afghánistánu během léta a přípravu stažení první části amerických vojáků z této válkou zmítané země, plánovaného na léto 2011. Dohlížet také bude na odchod zhruba poloviny amerických jednotek z Iráku.
