V převážně muslimské Malajsii je anální styk mezi dvěma muži trestný – dotyčným hrozí až dvacet let vězení.
Podle Ibrahima, který byl do konce 90. let vicepremiérem v kabinetu Národní fronty, jsou obvinění vykonstruovaná. Do procesu prý navíc v jeho neprospěch zasahuje vláda v čele se současným premiérem Najibem Abdulem Razakem.
V soudní síni v Kuala Lumpuru bylo při zahájení procesu na počátku února přítomno mnoho diplomatů ze zahraničí – z USA, Evropské unie a dalších zemí. Před soudní budovou na podporu Ibrahima demonstrovalo asi 250 jeho příznivců, kteří skandovali hesla "spravedlnost pro Malajsii, spravedlnost pro Ibrahima".
Ibrahim už byl ze sodomie a korupce usvědčen v minulosti, ale mezinárodní pozorovatelé uváděli, že šlo o zmanipulované procesy. Od roku 2003 si odpykával devítiletý trest vězení za homosexuální styk, který mu byl vyměřen v roce 2000. V roce 2004 ale soud rozhodl o jeho osvobození. Za sodomii byl krátce zatčen i v roce 2008, později byl ale propuštěn na kauci.
