Mezi pasažéry bylo 44 Američanů, po čtyřech cestujících z Francie, JAR a Velké Británie a tři z Německa. Nehoda vlaku o 17 vagonech společnosti Rovos Rail se stala těsně před nádražím v Pretorii při přepřahání lokomotiv. Zbytek soupravy se podle předběžného vyšetřování zveřejněného na webu Timeslive.co.za dal do pohybu dřív, než k němu byla připojena parní lokomotiva, a vykolejil.
Záchranáři pokračují ve vyprošťování dalších cestujících z převrácených vagónů.
Údajně "nejluxusnější vlak na světě" společnosti Rovos Rail kombinuje historické a luxusní prvky. Vagóny mají dřevěné obložení, jsou vybaveny klimatizací a sprchami s teplou vodou. Dopravu zajišťuje po JAR, především mezi Kapským městem, Pretorií a Viktoriinými vodopády na hranici mezi Zambií a Zimbabwe. Jezdí také do Namibie a Tanzanie. Proslulá je rovněž měsíc trvající cesta napříč Afrikou z Kapského města do egyptské Káhiry.
Web společnosti uvádí, že v celkem 36 kupé může cestovat až 72 pasažérů. Podle agentur jsou mezi nimi často turisté z Evropy a Spojených států. Dvoudenní cesta na trase Kapské město-Pretorie může stát až skoro 3000 dolarů (přes 56.000 korun) na osobu.