Mexický záliv se potýká s dalším problémem: vedle ropy uniká i metan

Je to nejprudší únik metanu v moderní lidské historii," prohlásil John Kessler, oceánograf z texaské A&M Univerzity pro agenturu AP. Ropa unikající z poškozeného vrtu totiž obsahuje asi 40 procent tohoto plynu. To je několikanásobně víc než v běžných nalezištích.

Přebytečný metan Metan je nedílná součást plynů, která se těží společně s ropou a zemním plynem. Běžně se přebytečný plyn při těžbě pálí. Podle mluvčího BP se každý den spálí na 30 milionů kubických metrů plynu.

Metan může zadusit řadu mořských živočichů. I přes pokračující odčerpávání vytékající ropy, mimo vrt neustále unikají obří metanové bubliny, které jsou pro mořské mikroorganismy a živočichy smrtelné.

Vědci z Univerzity Georgii nedávno zkoumali asi 25 kilometrů dlouhý "oblak" metanu pod hladinou a zjistili, že množství kyslíku se v něm snížilo o čtyřicet procent oproti normálu.

To ohrožuje kraby, ryby, krevety a další mořské živočichy, kteří se dokážou vyrovnat se znečištěním ropou, bez dostatku kyslíku ale hynou.

"Hrozí tu, že ekosystém bude narušen způsobem, který nejsme schopni předvídat," uvedl oceánograf David Garrison. Dodal, že se jedná o velice závažný a přehlížený problém.