Podle dostupných informací panika v davu vypukla poté, co řidič
džípu plného věřících ztratil nad vozidlem kontrolu a najel do davu
poutníků, kteří se vraceli z modliteb u svatyně Sabarimala.
K ušlapání davem lidí dochází v druhém nejlidnatějším státě světa poměrně často a obvykle jde o případy, kdy se na jednom místě shromáždí značné množství věřících. V září 2008 zahynulo v tlačenici před hinduistickým chrámem v severní Indii nejméně 145 lidí. V lednu 2005 bylo ušlapáno nejméně 265 hinduistických poutníků, včetně několika žen a dětí, poblíž chrámu v indickém svazovém státě Maháráštra.