Bin Alí po lednových protivládních nepokojích uprchl do Saúdské Arábie. Zemi opustila také jeho žena. Soud se konal v jejich nepřítomnosti. Trval jen den a v případě bin Alího se týkal jen části obvinění, jež byla němu vznesena.
Soud bývalý první pár shledal vinným z krádeže a nezákonného držení velkého množství peněz v hotovosti a šperků. Bin Alímu a jeho manželce zároveň vyměřil pokutu ve výši 50 milionů dínárů (více než 609 milionů korun), respektive 41 milionů dínárů (téměř 500 milionů korun).
Dnešní verdikt se váže k procesu, který se týkal objevu množství hotovosti a cenných šperků v paláci na luxusní čtvrti na předměstí Tunisu a byl veden proti bin Alímu a jeho manželce.
V druhém případu řešeném před stejným soudem je obviněn jen exprezident, a to z nelegálního držení zbraní a drog kvůli nálezu těchto věcí v prezidentském paláci v Kartágu. V tomto případu dnes soudce Tuhami Hafí oznámil odklad stání na 30. června, aby dal čas na přípravu obhajoby.
Proti bin Alímu, který vládl Tunisku železnou rukou 23 let, bylo vzneseno celkem 93 obvinění. Patří k nim i úmyslné zabití, mučení a rovněž protistátní spiknutí. V případě usvědčení za to bývalému prezidentovi hrozí trest smrti. Proces kvůli těmto obviněním ještě nezačal.
Bin Alí už předem všechna obvinění odmítl. Peníze a drogy byly údajně nastraženy v jeho domě a prezidentském paláci po jeho odjezdu, jako součást spiknutí proti jeho osobě. "Osobně nevlastním žádné bankovní konto mimo Tunisko, ani ve Švýcarsku, ani v Rakousku, ani v jiné zemi...ani movitý či nemovitý majetek ve Francii či jinde," upřesnil. Šperky byly podle něho oficiálními dary státníků jeho ženě. Odmítl také obvinění, že dal příkaz ke střelbě na demonstrující.
Bin Alí uprchl z Tuniska 14. ledna. Svou verzi událostí z toho dne poskytl v dnešním prohlášení, kde uvedl, že šéf pro bezpečnost Alí Siriatí jej ten den informoval o hrozícím atentátu a o obklíčení prezidentského paláce.
Siriatí prý trval na tom, že bin Alí má doprovodit svoji rodinu do Džiddy, aby mohly bezpečnostní síly zajistit jeho bezpečnost. Po příletu do Saúdské Arábie se prý ale letadlo vrátilo do Tuniska, aniž na prezidenta dle jeho rozkazů počkalo.
"Zůstal jsem v Džiddě proti své vůli. Později bylo oznámeno, že jsem z Tuniska uprchl," řekl prezident v prohlášení. Podle jeho advokáta to neznamená, že by se bin Alí nadále považoval za prezidenta země.
Při potlačování lednových protivládních demonstrací, které zahájily protivládní bouře v dalších zemích na severu Afriky a na Arabském poloostrově, bylo zabito asi 300 lidí.