V první reakci na zoufalé čekání rodičů, zda jejich potomci jsou na seznamu přeživších nebo obětí, oklahomská guvernérka Mary Fallinová hovořila podle agentury AP o "zlomených srdcích".
Předtím, než základní škole Plaza Towers urvala vichřice střechu, vběhl do budovy James Rushing, který bydlí naproti přes ulici. Dozvěděl se o blížícím se tornádu a běžel do školy, kam chodí jeho pětiletý nevlastní syn Aiden. Věřil, že tam bude ve větším bezpečí.
Towers Plaza Elementary School v Oklahomě před tornádem
Towers Plaza Elementary School v Oklahomě po tornádu
"Asi po dvou minutách, co jsem se tam dostal, se škola začala rozpadat," popsal novinářům. Žáci byli evakuováni na toalety, které ve vesměs dřevěných a sádrokartonových stavbách v USA patří spolu s betonovými sklepy k nejodolnějším místům. Pokud je ovšem nezatopí voda, což se nyní stalo osudným nejméně sedmi školákům, kteří se v podzemním úkrytu utopili.
Strach o děti
Horké chvíle zažil podle AP Don Denton, který dlouho neměl informace o svých dvou synech. Invalida, jenž má za sebou šest operací zad, prošel s kulhavou nohou tři kilometry zdevastované oblasti, než se s nimi v davu šokovaných obyvatel shledal.
Po úderu tornáda telefonovala Tiffany Thronesberryové její zoufalá matka: "Pomoc! Pomoc! Nemůžu dýchat! Dům se na mě zhroutil!" Ženu naštěstí jen s řeznými poraněními vyprostili sousedé.
"Mysleli jsme si, že zemřeme, protože jsme byli u dveří do sklepa. Ty vichr vytrhl z pantů a na nás se sypalo sklo a další trosky," řekl podle agentury Reuters Ricky Stover, zatímco po události prohlížel trosky svého domu.
Jako když se řítí vlak
"Byla jsem schovaná ve skříni a slyšela jsem hluk, jako když se řítí vlak," popisovala 48letá Ninia Layová. Tornádo její dům srovnalo se zemí a ona uvízla na dvě hodiny pod troskami, dokud ji její manžel spolu se záchranáři neosvobodil. "Děkuji Bohu za svůj mobilní telefon. Zavolala jsem manželovi o pomoc," dodala. Šťastná mohla být i ze zprávy, že katastrofu přežila také její sedmiletá dcera Catherine, která byla zrovna ve škole a uchýlila se spolužáky a učiteli do umývárny. Unikla podle Reuters jen se škrábanci a řeznými ranami.
Oklahoma, křižovatka tornád
Větrná smršť na ni udeří vždy po několika letech, zničí řadu budov a vyžádá si i mrtvé.
Tornádo v Oklahomě vymazalo z mapy i celé čtvrtě
Městečko Moore s 55 000 obyvatel bylo postiženo velkými tornády naposledy v letech 1998, 1999, 2003 a 2010. Až na říjen 1998 živel řádil vždy některý květnový den, stejně jako letos. Zatím nejhorší bylo tornádo ze 3. května 1999, které bylo ohodnoceno stupněm F5, tedy vůbec nejvyšším možným na takzvané Fujitově stupnici. Odhadovaná rychlost jeho větrů dosahovala údajně kolem 500 kilometrů v hodině. Smršť po sobě zanechala spoušť o šířce více než půldruhého kilometru a o délce asi 60 kilometrů. V oblasti Oklahoma City si vyžádal skoro čtyři desítky mrtvých.
Americký stát Oklahoma se podle zpravodajství BBC stal v roce 1947 obětí jednoho z deseti nejhorších tornád zaznamenaných v USA: v obci Woodward tehdy zahynulo 181 lidí. Nejvíce smrtonosná byla tornáda v roce 1925 ve státech Missouri, Illinois a Indiana, kde přišlo o život skoro 700 osob.
