Australské koaly čekají těžké časy. Eukaplyptové listy, které tvoří základ jejich potravy, se v zátoce Cape Otway stávají nedostatkovou rostlinou. V tu samou dobu navíc v tamní komunitě koal vypukl „baby boom“ a zvířata se i nadále množí závratnou rychlostí. Výsledek je jasný: dochází potrava.
Australské úřady se proto situaci v turisticky populární Cape Otway rozhodly začít řešit. Koalice dostanou implantáty na omezení porodnosti a podvyživená nebo nemocná zvířata budou zlikvidována.
„Blaho koal a jejich životní prostředí jsou stále na vrcholu našich priorit,“ řekla deníku Washington Post mluvčí odboru životního prostředí australského státu Victoria Mandy Watson. „Všechny nemocné koaly budou humánně utraceny, abychom je zbavili trápení,“ objasňuje postup úřadů.
Pochytáme, označkujeme, zabijeme
Veterináře a úředníky z odboru nyní čeká týden, během něhož budou koaly chytat a značkovat. Podle úřadů jde o nezbytný krok k „ochraně koalího blahobytu“. Kritici ale s takovým výkladem nesouhlasí.
Vladimir Putin holding a koala. Happy Monday. pic.twitter.com/0Diw8gYUmL
— Scott A. Rosenberg (@RosenbergScottA) 30. Březen 2015Podobnou likvidaci totiž australské úřady nařídily už dříve. V roce 2013 bylo 700 koal zlikvidováno, dalších 1500 jich pomalu zemřelo hladem.
„Nemůžete mít obojí. Buď ochráníte naši národní ikonu a její prostředí, nebo tímto aktem krutosti zničíte pověst Austrálie,“ zlobí se v prohlášení generální ředitelka australské nadace koal Deborah Tabart.
Miláčci Putina i Obamy
Tabart tvrdí, že koaly byly do Cape Otway přemístěny uměle, aby přilákaly turisty. Teď na to doplácejí vlastními životy. „Je to složitý problém, který nemá jednoduché řešení,“ je přesvědčená. „Nejde jen o populaci koal, ale i o stromy a další přidružené ekosystémy.“
I wanna be the kinda happy that obama is when he holds a koala pic.twitter.com/B5vifPhswD
— Sydney (@sydneyferiante) 18. Březen 2015Nejrůznější organizace nyní ve velkém sázejí eukalyptové stromy po celé Cape Otway. Jen během minulého víkendu vysázeli dobrovolníci 8000 stromů. „Obyvatelné ekosystémy pro koaly jsou v této oblasti na katastrofickém ústupu. Lesy ustupují a koaly, které jsou na nich závislé, jsou v ohrožení,“ uvádí v prohlášení výzkumník z Conservation Ecology Centre Jack Pascoe.
Koaly se přitom v Austrálii těší výsadnímu postavení. Fotografie prezidenta USA Barracka Obamy nebo ruského prezidenta Vladimira Putina, objímajících koalu, obletěly celý svět. Koaly však nejsou považovány za ohrožený druh. Australský Odbor životního prostředí je klasifikuje pouze jako „zranitelné“ a to jen v některých oblastech. Jejich počet se odhaduje na čtyřicet až sto tisíc. Koalice zpravidla rodí jedno mládě ročně.
Vraždící divocí psi
Kromě vládou nařízeného vybíjení je však ohrožují i další faktory. Nejhorším jsou lesní požáry, nemoci nebo predátoři. Australský vědecký tým nedávno vydal zprávu, v níž uvádí, že koaly jsou často roztrhány divokými psy.
„Víme, že je ohrožují změny ekosystému, automobilová doprava a tak podobně. Ale poznatek, že obrovské počty koal jsou zabity divokými psy, je alarmující,“ řekl k tomu ekolog Sean FitzGibbon z univerzity v Queenslandu.
