Podle amerického prohlášení se nálet odehrál v neděli asi 37 kilometrů východně od města Beledweyne a jeho cílem byli bojovníci Šabábu, kteří venkovskou oblastí zrovna cestovali.
Američtí vojáci ve spolupráci se somálskou armádou od nástupu prezidenta Donalda Trumpa do funkce v lednu 2017 zintenzivnili boje proti islamistům z hnutí Šabáb.
Šabáb je napojen na teroristickou síť Al-Káida a usiluje o svržení prozápadní somálské vlády a o zavedení islámského práva šaría v Somálsku. Organizace má v současnosti na svědomí nejvíce krvavých teroristických útoků ze všech džihádistických skupin v Africe. Odhaduje se, že v řadách Šabábu bojuje několik tisíc mužů. Hnutí ohrožuje i sousední Keňu, které se mstí za vyslání jejích vojsk do Somálska v roce 2011.
