TORONTO/PRAHA V minulé sezoně na sebe hokejista Jiří Tlustý nešikovně upozornil odvážnými fotografiemi, které kolovaly po internetu. V tomhle ročníku se ale popularita brzy jednadvacetiletého hráče Toronta Marlies týká jen jeho výkonů na ledě.
Tlustý totiž ve farmářském celku Toronta Maple Leafs překonal druhý klubový rekord během čtrnácti dnů a v AHL byl vyhlášen nejlepším hráčem února. Nejprve jako první hráč Marlies vstřelil pět branek v jednom utkání, ve středečním utkání proti Providence Bruins pak byl u všech šesti branek Toronta, které vyhrálo 6:4.
„V poslední době to je neskutečné,“ radoval se ze skvělých výkonů Tlustý, který nasbíral za posledních 15 zápasů 34 bodů za 16 gólů a 18 přihrávek a dostal se tak už na 13. místo produktivity AHL.
„V profesionální kariéře jsem nikdy nedal hattrick, takže pět branek jsem ani nečekal, že někdy dám,“ řekl LN rodák ze Slaného k pěti gólům, které vstřelil při utkání proti Syracuse.
„V prvních dvou střídáních jsem dal dvě branky, tak jsem začal věřit, že by to mohlo vyjít. Ve druhé třetině jsem dal třetí, pak čtvrtá byla taková náhodná střela a pátou jsem dal při power play do prázdné brány. Takže jsem měl i hodně štěstí,“ popsal.
Prioritou je stále NHL V hledišti se mu pak lidé klaněli a gratuloval mu i asistent generálního manažera, který zápas sledoval. „Všichni měli radost. Spoluhráč z lajny dal týden před tím čtyři branky, takže jsem překonal jeho týmový rekord,“ dodal Tlustý, který byl v obou svých rekordních zápasech vyhlášen první hvězdou zápasu. „V Marlies se mi hraje výborně, mám skvělou lajnu. Hokejem se bavím a užívám si každý zápas,“ vyprávěl Tlustý, ale úspěchy na farmě by vyměnil za to hrát v NHL. „Byly to povedené zápasy, ale za nejlepší považuji svoje první utkání v NHL,“ poznamenal Tlustý. Vříjnu 2007 totiž kladenský odchovanec naskočil do NHL a dvěma góly pomohl porazit Pittsburgh.
Minulou sezonu strávil Tlustý skoro celou v týmu Maple Leafs, v tomhle ročníku ale v NHL odehrál jen 14 zápasů. „Sám sebe se ptám, co je jinak. Vyměnil se trenér a generální manažer, možná jim nevyhovuji. Vím ale, že mám na to hrát v NHL,“ přemýšlel Tlustý.
O generálním manažerovi Brianu Burkeovi je známo, že nemá Evropany v oblibě. Jenže výkony Tlustého na farmě nebude moci už moc dlouho ignorovat. „Musím jen makat dál a uvidím, co se stane,“ věří česká naděje v lepší časy.
