Jiná část F-35 odletí do Rumunska, další země bývalého Varšavského paktu a současného člena NATO. Podle serveru CNN si obě země uvědomují rizika ruské agrese po anexi Krymu. Američtí představitelé uvedli, že vyslání F-35 je součástí operace European Reassurance Initiative, která by spuštěna po anexi.
Stíhačky F-35 jsou posledním příkladem nasazení letadel nasazených v Evropě po anexi Krymu. USA už poslaly stroje F-22, F-16, F-15 a A-10. Na zemi byly nasazeny i tisíce vojáků a stovky vozidel. Mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov to v polovině ledna nazval hrozbou pro Rusko. „Tato akce ohrožuje naše zájmy a bezpečnost,“ uvedl.
Vyslání F-35, které se do Británie přemístily v dubnu z Utahu, přichází v době, kdy ruské bombardéry podnikají stále častěji „výlety“ k pobřeží Aljašky, minulý týden dokonce čtyři noci za sebou.
I když tyto ruské lety nepředstavují pro USA žádnou reálnou vojenskou hrozbu, nedají se podle nejmenovaného činitele ministerstva obrany „vyložit jinak než jako vyslání strategické zprávy“. Moskva „dovolenkování“ bombardérů u Aljašky hájila jako „regulérní hlídky v neutrálním vzdušním prostoru nad Arktidou, Atlantikem, Černým mořem či Pacifikem.“
Podobně tak přemístění F-35 není reakcí na žádný určitý incident. „Je důležité, že cvičíme s našimi partnery spolu v zájmu ochrany suverenity našich spojených národů,“ tvrdí generál Tod D. Wolters, velitel amerických vzdušných sil v Evropě.
Přítomnost F-35 v Evropě také Američanům pomáhá v „předvádění“ moderního stroje, které si plánuje pořídit několik evropských zemí včetně Británie, Itálie, Norska, Belgie a Turecka.