Tým vědců vedený Elenou Alvarez-Buyllaovou z univerzity v Mexico City odhalil v původních mexických odrůdách kukuřice geny pocházející z geneticky modifikovaných odrůd. Mexiko je domovinou této plodiny. Roste tu planě její předek i četné místní odrůdy. Ty představují významné kulturní dědictví. Navíc jsou zdrojem genů, které lze využít k vyšlechtění nových odrůd. Ty by tak získaly například odolnost k chorobám či škůdcům.
Mexická vláda zakázala pěstování geneticky modifikované kukuřice v roce 1998 právě z obav, aby se uměle vnesené geny s pylem nepřenesly na původní odrůdy. Zákaz nedodrželi zemědělci na severu mexického státu Chihuahua a oseli geneticky modifikovanou kukuřicí nejméně 70 hektarů.
Byl první poplach opravdu falešný?
Už o tři roky později ohlásil Ignacio Chapela z University of California v Berkeley, že našel v mexických místních odrůdách geny modifikované kukuřice.
Zpráva o nálezu publikovaná ve vědeckém týdeníku Nature vyvolala bouřlivé diskuse. Na jejím konci prestižní časopis uznal, že Ignacio Chapela vyvodil ze svých analýz závěry, které neměl dostatečně podložené.
Elena Alvarez-Buyllaová a její kolegové se vyhnuli chybám, jichž se dopustil Chapela, a prověřili vzorky odebrané na více než stovce polí s původními mexickými odrůdami. Zjistili, že asi jedno procento porostů obsahuje rostliny s geny z modifikovaných kukuřic. Stať přijal k otištění vědecký časopis Molecular Ecology.
Odpůrci geneticky modifikovaných organismů poukazují na fakt, že nová studie jen potvrdila situaci, jak ji popisovala již před sedmi lety publikace Ignacia Chapely.
„Důležité je, s jakou snadností se cizí geny rozšířily v zemi, kde se geneticky modifikované kukuřice celou řadu let ve velkém nepěstují,“ říká genetik Norman Ellstrand z University of California v Riverside.
Zastánci geneticky modifikovaných organismů upozorňují, že studie prokázala přenos pylu geneticky modifikovaných kukuřic na pole s domácími odrůdami. Neprokázala, že by se cizí geny zabudovaly do dědičné informace původních odrůd a byly přenášeny na další generace rostlin.
Vzhledem k tomu, že tři čtvrtiny mexických pěstitelů kukuřice osévá pole zrnem z předchozí sklizně, považuje i Alvarez-Buyllaová prověření této možnosti za nejbližší a nejnaléhavější úkol svého týmu. Čistá odrůda neexistuje Původní odrůdy domestikovaných rostlin nejsou zdaleka ohroženy jen pěstováním geneticky modifikovaných odrůd. „Čistotu“ jejich jedinečné dědičné informace ohrožuje i přenos genů z moderních geneticky nemodifikovaných odrůd. Ten se prokazuje podstatně hůř, protože tyto odrůdy nenesou tak nápadný dědičný znak, jako je cizí gen modifikované plodiny. Přesto už v řadě zemí došlo k vytlačení původních druhů rostlin geneticky nemodifikovanými plodinami.
Ve Švýcarsku tak například překřížila planou žlutě kvetoucí vojtěšku fialově kvetoucí vojtěška z polí. Na Tchaj-wanu zase zmizela původní palná forma rýže v přívalu genů rýže pěstované na rýžovištích.
