Spitfire i Churchillův vnuk. V Praze odhalili pomník válečným letcům

Dvoumetrový okřídlený lev je umístěn na betonovém podstavci pokrytém českou žulou. Kruhový podstavec při pohledu shora vypadá jako znak českého vojenského letectva. Oplátování a nýtování na jeho boku má napodobovat plášť letadla. Na výrobu sochy podle návrhu britského sochaře Colina Spoffortha sehnali peníze Britové žijící v Česku.

Na slavnostní odhalení dorazili desítky hostů, mezi nimi například předseda Sněmovny Jan Hamáček, ministr obrany Martin Stropnický nebo zástupci britské ambasády, armády a Prahy 1. Ceremoniálu přihlížely i stovky lidí, mezi kterými bylo mnoho Britů.

Akci zahájila pochodová hudba RAF College Band, zahrál také sbor královských bubeníků a dudáků. Před samotným odhalením pronesl projev Soames. Památník označil za symbol odvahy 2500 československých letců a připomněl, slavnou větu svého dědečka Churchilla, který prohlásil na adresu letců z bitvy o Británii, že "ještě nikdy tolik lidí nevděčilo za tak mnoho tak malé hrstce".

Vpodvečer pak nad Prahou přeletěl na počest válečným letcům historický letoun Spitfire, na kterém českoslovenští stíhači za druhé světové války bojovali.

Památkáři jsou proti

Umístění pomníku provázejí tvrdé spory s pražskými památkáři. Ti lokalitu na Klárově odmítají, vadí jim monumentálnost díla i to, že v parčíku již jedna socha umístěna je. Kritizují také postup Prahy 1 a britského velvyslanectví, o povolení prý požádaly příliš pozdě a bez dostatečné diskuse. Nabízeli jiné lokality v centru Prahy.

Magistrátní památkáři vydali k umístění sochy podle očekávání zamítavé stanovisko. Kvůli povolení od stavebního úřadu Prahy 1 se chtějí také odvolat ke stavebnímu odboru pražského magistrátu. Svým rozhodnutím prý porušili úředníci zákon, řekl ČTK ředitel magistrátní památkové péče Jiří Skalický.

Čeští a slovenští piloti se zapsali do paměti obyvatel Spojeného království zejména při slavné bitvě o Británii. Během ní nacisté utrpěli první významnou porážku ve druhé světové válce. Celkově v době druhé světové války působilo v britském vojenském letectvu (RAF) přibližně 2500 československých pilotů, přičemž 493 z nich v bojích zahynulo.