Narodil se židovským rodičům v Londýně 17. ledna 1928. Jeho otec pocházel z Řecka, matka původem z Ukrajiny se už narodila v Londýně. Otevření prvního salonu Vidala Sassoona na londýnské Bond Street v roce 1942 předcházela práce kadeřnického učně, který myl hlavy v londýnských salonech. Jeho typický geometrický styl spatřil světlo světa až o 20 let později. Jakmile se ale prosadil, velká část žen po celém světě definitivně odložila natáčky.
Sassoon ovládl i Spojené státy a založil akademii, která byla vyhledávanou školou pro vlasové designéry. V roce 2006 působila v Británii, USA a Kanadě, otevření nových kurzů se plánovalo v Německu a Číně.
Své obchodní zájmy Vidal Sassoon odložil stranou počátkem 80. let, kdy se začal věnovat dobročinnosti. Prostřednictvím své nadace sponzoroval umění, podílel se finančně i na odstraňování škod v New Orleans po hurikánu Katrina. Jako přímý účastník bojů o nezávislost Izraele v roce 1948 celý život usiloval o potření antisemitismu.
„Chtěl jsem být fotbalistou, ale maminka řekla, že se mám dát na kadeřníka. Jako obvykle bylo po jejím,“ řekl Sassoon v roce 2007. Zemřel v květnu 2012 ve věku 84 let.
