Chávez již před dvěma lety znárodnil hlavní ropné pole v hodnotě několika miliard dolarů. Nyní se zaměřil na menší společnosti, kterým není vláda schopná kvůli prudkému poklesu cen ropy splácet své závazky. Venezuelská státní ropná společnost PDVSA se nedávno dostala do sporu s domácími i zahraničními poskytovateli ropných služeb, kteří pomáhají těžit místní těžkou ropu. PDVSA pozdě platí své závazky těmto firmám a požaduje po nich vyjednání nových kontraktů za nižší ceny, protože jsou podle ní současné kontrakty s firmami vlivem klesajících cen ropy nadhodnocené. Ropa činí 93 procent vývozních příjmů země. Od loňského červnového rekordu však ceny klesly již o 61 procent a ve čtvrtek se obchodovaly kolem 57 dolarů. Venezuela je členem ropného kartelu OPEC.
Nový zákon umožňuje vládě odškodnit majitele firem za zabavení majetku pouze obligacemi, a ne v hotovosti. Vláda hodlá co nejdříve zveřejnit seznam firem, které podle nového zákona převezme. Zřejmě to budou převážně firmy, vůči kterým má PDVSA největší závazky a které se kvůli tomu dostaly do vážných finančních problémů. PDVSA na konci loňského roku dlužila dodavatelům ropných služeb osm miliard dolarů (159 miliard Kč).
