Zázračný chlapec se předvedl na kvalifikační scéně ve špičkové formě a Anglie mu za to nyní leží u nohou. Hattrick devatenáctiletého Thea Walcotta vyvolal po vítězství 4:1 v Chorvatsku mezi fanoušky vlnu nadšení.
LONDÝN/PRAHA Od loňského listopadu za sebou táhla kolébka fotbalu nepříjemné závaží. Její středeční soupeř ji potupně ve Wembley obral o postup na evropský šampionát. Po necelém roce jsou účty vyrovnány. Upadající fotbalová velmoc Chorvatsko tentokrát suverénně přehrála a v Záhřebu si s ním vyrovnala starý dluh.
Po suverénní výhře prožívá Albion po dlouhé době okamžiky fotbalové hrdosti. „Dneska jsme se trochu pomstili. Byl to skvělý výkon a výsledek. Podobně vysokou výhru si pokaždé užíváte. Speciálně poté, co nám Chorvati provedli v minulé kvalifikaci,“ zdůraznil výjimečnou motivaci útočník Wayne Rooney.
Zvlášť po nevýrazné generálce, při níž Angličané stěží remizovali s Českem, šlo o velké překvapení. Sázkové kanceláře ohodnotily možnost, že na výsledkové tabuli bude po konci utkání svítit výsledné skóre, gigantickým kursem 100:1. Kdo si vsadil, vydělal velké peníze.
„Poslední dobou jsme od nich viděli tolik odpadu. A teď se mi najednou nedostává slov,“ rozplýval se přímo v Chorvatsku fanoušek Simon Price.
Teenagerovi gratuloval také premiér Brown Výhra Anglie měla také silný symbolický nádech - velká hvězda minulých let tentokrát zůstala ve stínu nastupujícího talentu. Místo střídajícího Davida Beckhama nastoupil od začátku na pravé straně zálohy Theo Walcott, což se ukázalo jako správná volba trenéra Fabia Capella. Mladík z Arsenalu zničil soupeře hattrickem - prvním od roku 2001, kdy se stejným kouskem blýskl Michael Owen proti Německu. I toto další „zázračné dítě“ anglického fotbalu už dávno vyklidilo pozice. Včera se objevila zpráva jen o tom, že by si Owen rád otevřel ve Španělsku lunapark. Přízeň fanoušků nyní patří výhradně Owenově nástupci.
„Začíná Walcottův čas,“ předpovídal v komentáři deník Daily Telegraph. Zázračný chlapec, Trio Walcott - titulní stránky zaplavily obdivné přezdívky teenagera, kterému osobně pogratuloval i britský premiér Gordon Brown.
Nadšení se snažil mírnit trenér Arsene Wenger, pod jehož dozorem Walcott fotbalově v Arsenalu vyrostl. „Nečekejte, že podobně výjimečné výkony bude opakovat pravidelně. Jeden zápas je jen jeden zápas. Kariéra znamená něco jiného,“ vysvětloval francouzský kouč na internetových stránkách BBC.
V současnosti ještě podle Wengera nelze odhadnout hranice, k nimž by mohl Walcott dokráčet. „Pokud máte talent, záleží už jen na vaší inteligenci a jak moc o úspěch stojíte. Věřím, že Theo je hladový i pokorný současně. Nedělejte z něj nového Thierry Henryho, dokud se jím opravdu nestane.“ Večer pošpinil rasismus Středeční večer nebyl jen ve znamení ód na Walcotta. Neúspěch dolehl na Chorvaty dvojnásobně. Šlo totiž vůbec o jejich první prohru na domácí půdě od rozpadu Jugoslávie v roce 1994.
Příliš se nevyznamenali ani jejich fanoušci. Na hostujícího útočníka Emila Heskeyho směřovali rasistické pokřiky. Anglická fotbalová asociace už poslala do sídla FIFA žádost o prošetření celého incidentu. A jak vnímal celou smutnou událost terč slovních útoků? „Jsou to ignoranti, kteří by měli být ignorováni,“ prohlásil Heskey.
