Ralpha Cioffiho a Matthewa Tannina osvobodil soud v newyorském Brooklynu. „Přišla jsem přesvědčená, že jsou vinni z podvodu, ale čím víc jsem se o tom dozvídala, tím víc se zdálo, že jsou nevinní,“ komentovala osvobozující verdikt jedna z členek poroty Serphaine Stimpsonová. „Stali se obětními beránky Wall Street,“ dodala.
Státní žalobce původně tvrdil, že oba obžalovaní okradli investory o miliony dolarů, a požadoval jejich odsouzení za podvod a spiknutí. Mělo jít o první případ, kdy budou odsouzeni lidé odpovědní za obchodování s cennými papíry založenými na tzv. podřadných hypotékách.
Banka Bear Stearns se kvůli těmto obchodům ocitla loni v březnu před krachem a zachránilo ji jen to, že ji koupila banka JP Morgan Chase. JP Morgan ovšem na koupi krachujícího ústavu získala záruky americké vlády a centrální banky až do výše 29 miliard dolarů. Nyní je pád Bear Stearns považován za jeden z prvních příznaků přicházející krize způsobené podřadnými hypotékami. Cioffi a Tannin pracovali jako manažeři ve fondech High-Grade Structured Credit Strategies Master Fund a Credit Strategies Enhanced Leverage Master Fund (česky něco jako Vysoce kvalitní strukturovaný fond úvěrových strategií a Úvěrový fond s rozšířeným pákovým efektem). Fondy investovaly do tak zvaných derivátů (cenné papíry, jejichž cena se odvozuje od dalších cenných papírů včetně hypoték) a na jejich nákup si půjčovaly. Když se zjistilo, že cenné papíry vlastněné fondy jsou téměř bezcenné, investoři přišli o 1,6 miliardy dolarů.
Cioffi a Tannin prý věděli o stavu fondů dříve než ostatní, a přesto dál tvrdili investorům, že se nic neděje a že jim mají svěřit další peníze. Jejich vinu měly dokázat e-maily, hlavně ten, kde Tannin psal, že „celý trh je ve velkých potížích“, a navrhl uzavření obou fondů. Porota ovšem prohlásila, že Cioffi a Tannin mohli takto vyjadřovat jen své pochyby o chování trhu.
„Vláda si teď bude muset pořádně rozmyslet, zda bude prosazovat trestní odpovědnost v souvislosti s finanční krizí,“ tvrdí washingtonský právník Jacob Frenkel, známý specialista na finanční zločiny bílých límečků.
