Hlavním strůjcem překvapivého postupu kanadského celku přes nejlepší tým základní části byl slovenský brankář Jaroslav Halák, který ve středečním utkání zlikvidoval 41 střel. „Nikdo nám před začátkem série nedával šanci na postup. Dokonce řada lidí nevěřila, že vyhrajeme jediný zápas. Jsem rád, že jsme je vyvedli z omylu,“ uvedl Halák.
Právě slovenský brankář byl hlavním faktorem úspěšného obratu Montrealu v sérii, v níž Canadiens prohrávali už 1:3 na zápasy. V dalších třech utkáních totiž pustil v souboji s nejproduktivnějším útokem základní části pouhé tři branky ze 134 střel.
Montreal je tak prvním týmem v historii soutěže, který postoupil dál, přestože první nasazený tým vedl v sérii už 3:1. „Vsadil bych barák, že nás neporazí třikrát v řadě a že v těch zápasech nedáme jen tři góly z téměř 140 střel,“ komentoval obrat v sérii trenér Washingtonu Bruce Boudreau. „Myslel jsem si, že máme letos šanci vyhrát Stanley Cup,“ dodal.
V další fázi bojů o Stanleyův pohár vyzve Montreal už v pátek obhájce trofeje z Pittsburghu. Podle trenéra Washingtonu rozhodně není kanadský celek bez šancí. „Pokud bude chytat jejich brankář stejně jako v posledních třech utkáních, tak se může stát cokoliv,“ prohlásil Boudreau.
