WASHINGTON Radar na palubě americké sondy Mars Reconnaissance Orbiter objevil pod povrchem rudé planety obří ledovec. Jde o vůbec největší množství ledu – a tedy vody –, jaké se na Marsu dosud povedlo objevit mimo polární oblasti.
Rozloha zaledněné oblasti přesahuje tisíc kilometrů čtverečních, přičemž tloušťka ledu se blíží jednomu kilometru. Ledovec, jehož stáří se může pohybovat v řádu stovek milionů let, bude jistě v centru zájmu budoucích expedic. Snadno dostupná voda značně sníží nároky na množství zásob. Nejde jen o tekutinu potřebnou k pití, z vody se dá získat i palivo pro raketové motory. Led také může skrývat důkazy o dávném životě a ze vzduchových bublin bude možné zjistit, jaké složení měla kdysi atmosféra Marsu.
