Zemětřesení postihlo dva miliony lidí. Japonsko se bálo zbytečně

Japonské úřady zprvu nařídily evakuaci pro 245.000 domácností podél tichomořského pobřeží, kde se očekávaly až třímetrové vlny. Japonsko zaznamenalo na ostrově Hokkaidó vlny asi 30 centimetrů vysoké, v jiných místech, jako na ostrůvku Minamitori asi 2000 kilometrů jižně od Tokia byla vlna jen deseticentimetrová. Nejvyšší dosažitelný údaj z prefektury Iwate hlásil výšku vlny 145 centimetrů. Nikde ale nevznikla škoda.

Rusko výstrahu vyhlásilo pro poloostrov Kamčatka na nejzazším východě svého území a pro ostrov Sachalin. Mluvčí střediska pro tsunami na Sachalinu Taťjana Ivelská uvedla, že byly očekávány až dvoumetrové vlny. Ruské úřady proto evakuovaly své ona poloostrově Kamčatka a ostrově Sachalin, a také na Kurilských ostrovech. Na Sachalinu přitom bylo z ohrožených míst evakuováno přes 10.000 lidí. Nakonec ruské pobřeží zasáhly maximálně 80 centimetrové vlny.

Varování před tsunami vydalo 53 států včetně tichomořských ostrovů jako Havaj, Samoa, Americká Samoa a Tahiti. Na Markézách udeřila série dvoumetrových vln a lehce poškodila několik lodí. Tahiti, kde bylo několik tisíc lidí evakuováno do vyšších poloh, bylo zasaženo jen lehce.

Americké úřady na Havaji evakuaovaly přes 100 000 lidí, ale tsunami s maximální výškou 1,5 metru na ostrovech nezpůsobila žádné škody. Na ostrovech Tonga úřady evakuovaly do vyššího vnitrozemí 50.000 lidí, dvoumetrová vlna však oblast výrazně nepostihla. Varování pro téměř všechny státy již byla odvolána, nestáhla ho zatím Austrálie, kde na východní pobřeží vlny dosáhly nejvýše půl metru a nezpůsobily žádné škody.

České velvyslanectví v Santiagu informovalo, že zatím nemá žádné zprávy o případných českých obětech. Šéf Asociace českých cestovních kanceláří a agentur (AČCKA) Tomio Okamura sdělil, že v Chile je nyní přibližně 150 českých turistů, zatím však nejsou hlášena žádná omezení jejich pobytu v zemi.

Zemětřesení nastalo v 7:34 SEČ (3:34 místního času) asi 317 kilometrů jihozápadně od metropole Santiaga de Chile, v hloubce zhruba 35 kilometrů. Epicentrum tak bylo v Tichém oceánu asi 100 kilometrů od pobřeží. Otřesy o síle 8,8 stupně Richterovy škály patří mezi nejsilnější, jaké kdy měřící přístroje na planetě zaznamenaly. Při intenzitě přes osm stupňů přitom mohou způsobit značné škody na budovách; nedávné ničivé zemětřesení na Haiti mělo 7,2 stupně. Experti čekají silné následné otřesy.

Otřesy trvaly až půl minuty, tsunami dosáhlo výšky tří metrů

Sobotní otřesy trvaly podle svědků deset až 30 vteřin, jejich intenzita však vyvolala značnou paniku, vyděšení lidé vybíhali na ulice, kde plakali a objímali se z radosti, že to přežili. Lidé na ulicích zůstávají i hodiny po otřesech, úřady je začaly vybízet k návratu domů. Z celkových srovnání vyplývá, že nynější chilská cunami dosáhla v místech svého největšího rozmachu výšky kolem tří metrů.

Velké škody zemětřesení napáchalo v lidnaté oblasti druhého největšího města Concepción, které bylo nejblíže epicentra. Kromě jiného tam spadl patnáctipatrový dům, některé další domy začaly hořet, propadl se most, vážně byly poškozeny vozovky. Byly zaznamenány případy drancování. Silně utrpěl také historický střed města Talca, ležícího rovněž v blízkosti epicentra, největší škody jsou hlášeny na kostele Nuestra Seňora de la Providencia, jehož zvonice se zřítila.

Mnoho domů se zřítilo ve městě Curicó. Mezinárodní letiště v Santiagu, které bylo rovněž postiženo, bylo na 24 hodin uzavřeno a všechny lety zrušeny. Nejméně z jednoho zborceného mostu

Souostroví Juan Fernández, zvané také Ostrovy Robinsona Crusoea, protože na ně spisovatel Daniel Defoe umístil děj svého románu o slavném trosečníkovi, zasáhla přílivová vlna v sobotu a vyžádala si tři mrtvé a další čtyři lidé jsou nezvěstní. Zaplavila všechna níže položená místa a způsobila značné materiální škody. Chile už vyslalo pomoc letecky i lodní cestou a námořnictvo začalo evakuaci Velikonočního ostrova, než tam obří přílivová vlna dojde. 

Vlna se rychlostí letadla přehnala přes čtvrtinu světa, ale naštěstí nezopakovala zkázu, jakou svět zažil při tsunami v Asii v roce 2004. Ze světa už začaly přicházet první projevy solidarity s Chilany. Pomoc jim už nabídla Evropská unie i řada jejích členských států sama za sebe a Spojené státy.