Před tím agentury informovaly, že jednotky syrské armády podporované tanky ráno obsadily syrské přístavní město Banijás, které je jedním z center odporu proti prezidentu Bašáru Asadovi.
Cílem se podle Reuters staly především sunnitské čtvrti, které odmítají autokratickou vládu prezidenta. Opozice navrhla, aby se do půl roku konaly svobodné volby.
Vojáci na tancích vjeli do města ze tří směrů, uvedl nejmenovaný aktivista pro lidská práva. Zamířili okamžitě do jižních sunnitských čtvrtí, kde se lidé proti tankům stavěli jako štíty. Obyvatelstvo Banijásu tvoří většinou právě sunnitští muslimové.
Většina spojení s přístavem byla přerušena, stejně jako komunikace a elektřina.
USA zvažuje kroky
Spojené státy a Evropská unie zesílily tlak na Asadův režim, který nadále tvrdě zasahuje proti hnutí odporu, jež v zemi začalo před dvěma měsíci.
Washington pohrozil dalšími kroky proti Asadovi, pokud Damašek nepřestane opozici krvavě potlačovat.
V pátek bezpečnostní síly zakročily proti protestům po celé zemi a podle syrských nevládních organizací na ochranu lidských práv zastřelily nejméně 26 osob. Úřady oznámily, že zahynulo 11 vojáků a policistů.
Podle agentury AFP tanky obklíčily i vesnici Bajdá u Banijásu. Ve čtvrtek armáda zahájila stahování z města Dará na jihu Sýrie, kde 15. března odpor proti vládě začal.
Zároveň pronikla do významného průmyslového města Homs asi 160 kilometrů severně od Damašku, aby tu zabránila protestním akcím.
Tanky obklíčily Homs a Banijás, kde se konaly rozsáhlé demonstrace, již před několika dny. Syrské úřady obviňují z násilností ozbrojené zločinecké gangy a teroristické skupiny. Podle obránců lidských práv bylo v pátek v Homsu zastřeleno 16 demonstrantů.
Tisíce zatčených demonstrantů
Úřady také přistoupily k dalšímu zatýkání. Od začátku protestního hnutí bylo zatčeno podle nevládních organizací přes 8000 lidí.
Evropská unie se rozhodla uvalit sankce na 13 členů syrského režimu, podle diplomatických zdrojů však zatím nikoli na prezidenta Asada. Francie ujistila, že jde jen o první etapu a že sankce budou rozšířeny na nejvyšší představitele.
Bílý dům Asadův režim ostře varoval před novými opatřeními, jestliže neukončí brutální represe vůči demonstrantům.
Syřané usilují o politické reformy a volají po odstoupení prezidenta Asada. Damašek sice některé z požadavků splnil nebo hodlá splnit, ale Asad odstoupit nechce.
