DAKAR V rodném Senegalu stál u samotného zrodu místní populární hudby, která je označována jako mbalax. Díky jeho jedinečnému hlasu ho ale zná celý svět. Oblíbený zpěvák Youssou N'Dour, který se proslavil megahitem Seven Seconds, včera oslavil již své padesáté narozeniny.
Jeden z nejlepších umělců světové hudby má velkou zásluhu na vzestupu africké hudby. Jeho rytmicky strhující skladba Set, znamenající v místní wolofštině „čistota“, například dokázala přimět senegalskou mládež ke spontánnímu úklidu ilegálních skládek a opravě znečištěného veřejného vodovodu. A byla to právě také tato skladba, díky níž se dokonce viklaly i židle pod ministry tamní hojně kritizované vlády.
N'Dour zaujal celý svět především svými hlasovými dispozicemi a lehkostí, se kterou dokáže propojit tradiční a moderní muziku. Jeho hlas je naprosto specifický a dokáže vyzpívat více než čtyři oktávy. Jeho skupina Le Super Etoile prý používá akustické tradiční nástroje a to „liberálněji než kdokoli jiný“.
Není ale jen zpěvákem. Texty, které si sám píše, jsou plné wolofské lyriky a také mají často podobu veřejných apelů, jimž v očích samotných Senegalců dodává váhu jeho světová sláva.
„Africký umělec století“, jak ho nazval anglický Folk Roots, se narodil v roce 1959 v dakarské čtvrti Medina. Od mala ho učila zpívat vlastní matka a již v devatenácti letech vystupoval s populární skupinou Star Band Of Dakar. V Evropě se poprvé představil v roce 1984. Jen o rok později přišla premiéra v Severní Americe.
Zásadní album jeho tvorby je Eyes Open z roku 1992. Řadí se k přelomovým dílům v historii africké hudby vůbec. Nahrál jej ve vlastním studiu v Xippi s nevidomým Pařížanem Jeanem-Philippem Rykielem, který se prý pohybuje v senegalském stylu mbalax jako ryba ve vodě.
V dobré společnosti Světovému publiku představilo N'Doura výjimečné světové turné Amnesty International Human Right Now! z konce osmdesátých let. Vystupoval na něm s takovými hvězdami jako je Bruce Springsteen, Sting anebo Tracy Chapmanová. Účinkoval zde díky přičinění hudebníka Petera Gabriela. Ten jej poté, co ho slyšel zpívat na albu Graceland Paula Simona, přizval ke spolupráci. Českému publiku se představil v osmdesátých letech na Gabrielově budapešťském koncertu. Úspěch skladby Seven Seconds z roku 1994 nazpívaný s americkou zpěvačkou Neneh Cherryovou byl obrovský. Píseň se hrála v rádiích po celém světě a nebyl tak téměř nikdo, kdo by ji neznal. „Zpočátku mě ale hodně štvalo, když jsem musel opakovat, hej počkejte, já nejsem někdo, kdo se právě objevil. Já už sem tu byl předtím,“ vzpomíná N'Dour na dny, kdy se stal celosvětově známým.
