Jiří Čmakal byl v roce 1999 při požáru tržnice Sapa s dalšími třemi kolegy vyslán, aby hasili ze střechy. „Oheň řádil na ploše větší než fotbalové hřiště,“ říkal Čmakal. Když byli na střeše, plocha o rozměrech 20x10 metrů se propadla. Tři skočili k okraji střechy a podařilo se jim dostat zpět na kontejner. "Čmaky" spadl do plamenů, strašného žáru, místa, kde teplota dosahovala až k 900 °C. Hlavou mu tehdy proletělo: „A teď co? Seš v hajzlu!“ Mezi plameny strávil 90 sekund a málem zemřel.