EDMONTON/PRAHA Fanoušci švédské hokejové hvězdy Matse Sundina prožili neklidné Vánoce. Dlouholetý útočník Toronta se totiž od června nemohl rozhodnout, kde bude dál hrát. Po téměř půl roce tápání nakonec zvolil Vancouver, ale návrat do hry nechtěl uspěchat. Až ve středu si Sundinovi příznivci oddechli, slavný Mats je totiž definitivně zpět.
Premiéru v dresu Canucks absolvoval sedmatřicetiletý forvard na ledě Edmontonu, kde Vancouver vyhrál 4:2. „Fyzicky jsem se cítil lépe, než jsem doufal,“ vyprávěl Sundin po utkání. „Jsem rád, že mám první zápas za sebou,“ dodal s úsměvem.
Sundin, který nastoupil s tradičním číslem 13, zůstal bez bodu, čtyři jeho střely byly zblokovány, dvě šly mimo. Dobře si vedl při vhazování, když jich z osmnácti vyhrál polovinu.
Spoluhráči Sundina chválili „Cítil jsem se přesně jako na začátku sezony, když se do toho snažíte dostat, ale jediná možnost, jak se vám to může podařit, je hrát zápasy,“ vysvětlil Sundin.
Olympijský vítěz z Turína a trojnásobný mistr světa ale cítil, že v rukou ještě neměl takový cit. „Jde o načasování. Když jsem chtěl vystřelit, tak jsem se trochu zasekl, a když jsem chtěl nahrát, tak mi puk přeskočil hokejku,“ poznamenal. Jeho nový tým ale nešetřil chválou. „Je skvělé s ním hrát a také je to pro mě velká čest,“ řekl útočník Mason Raymond, který je spolu s Kylem Wellwoodem novým Sundinovým spoluhráčem z druhé formace Canucks. „V důležitých momentech umí soupeře překvapit, což nám hodně pomůže. Až odehraje pár zápasů a zvykne si, bude naší velkou zbraní,“ doplnil Raymond.
I kouč Alain Vigneault byl spokojen s výkonem vancouverské posily, která ve zbytku sezony dostane plat pět milionů dolarů. „Na to, že s týmem absolvoval jen dva tréninky, si vedl opravdu dobře,“ chválil Sundina trenér.
„Postupem zápasu se zlepšoval. Byl to pro něj krok správným směrem. Během třetí třetiny jsem se s ním bavil o tom, jak se cítí. Řekl, že dobře, tak jsem mu dal víc prostoru,“ dodal Vigneault.
Sundin nakonec odehrál něco málo přes patnáct minut. Už dnes ho čeká první utkání před „novým“ domácím publikem. Za necelé dva týdny pak zavítá do Toronta, po třinácti ročnících, ale jako hráč hostujícího týmu.
