Alexander Payne se v posledních letech zavedl jako autor posmutnělých a lehce nahořklých filmů, v nichž nahlíží svoje selhávající hrdiny s kombinací ironie a sympatie (O Schmidtovi, Bokovka). Svou režisérskou dráhu ale začal jako satirik hodný toho označení - jako jeden z mála. Nespokojoval se totiž se satirou jaksi bezpečnou, tedy takovou, jež „odvážně“ míří na terče, o nichž se dá předpokládat, že je publikum bude považovat za směšné a cizí. Payne dokázal projevit zdravou bezohlednost a utahoval si ze všech a všeho. V prvotině Občanka Ruth zesměšňuje obě strany sporu o přípustnost potratů. Jeho druhý snímek Kdo s koho (Election) může připomínat středoškolskou komedii, typizaci pro tenhle žánr charakteristickou ale velmi rychle postaví na hlavu. Triviální událost - volba prezidenta studentské samosprávy - v jeho filmu vyvolá střet, v němž ani jednu ze stran nelze přijmout za svou. Legrace je to ale místy veliká.
Místy až mrazivé ztvárnění postavy úspěchem posedlé studentky Tracy odstartovalo hvězdnou kariéru Reese Witherspoonové. Matthew Broderick jako „chápavý“ učitel Jim si zaslouží všechny pohromy, jež ho ve filmu potkají. Studenti i učitelé jsou v Payneově filmu stejně zkažení a nevinné mládí nikdo nemusel učit umění zákeřnosti - jde mu to samo a moc dobře. Ondřej Štindl Kdo s koho (USA, 1999) Režie Alexander Payne
