Kruté a netradiční Úspěch měl Zack Snyder už se svým debutem. Remake hororu Georgea A. Romera Úsvit mrtvých sesadil v roce 2004 z čela žebříčku Gibsonovo drama Umučení Krista. Bylo to dobré zadostiučinění za to, že původní nápad na debut, akční film S. W. A. T. podle stejnojmenného seriálu, mu nakonec producenti z rukou sebrali. Jeho představy byly prý moc drsné.
Ovšem ani v reklamním byznysu, kde se pohyboval před svou celovečerní kariérou, o uznání neměl nouzi: např. za reklamu pro Jeep obdržel dvě ocenění. Se svou druhou ženou Deborah založil produkční společnost Cruel and Unusual Films a v Pasadeně vychovává šest dětí.