Poté, co George Bush začátkem roku 2004 vyhlásil program návratu na Měsíc a letu na Mars a dál (Moon, Mars and Beyond), optimisté věřili, že se vrátí zlaté časy dobývání vzdálenějších končin vesmíru. Škrty v rozpočtu ale nedávno přinesly vystřízlivění. Barack Obama chtěl nejprve zcela zrušit projekt Constellation, jehož součástí měl být vývoj nové nosné rakety a kosmické lodi Orion, jež měla astronauty vrátit na Měsíc. Obsluhu Mezinárodní kosmické stanice a dopravu astronautů na oběžnou dráhu Země má převzít soukromý sektor.
Minulý týden ale Obama částečně ustoupil. Odborníci jeho krok hodnotí slovy „vlk se nají a koza zůstane celá“. Projekt Constellation bude sice pokračovat, ale ve značně omezené formě. Z lodi Orion se stane pouhý záchranný člun pro obyvatele kosmické stanice na oběžné dráze. Nicméně lidé na Floridě a v Texasu, které živí kosmický průmysl a jimž Obama před volbami slíbil, že se nemusejí bát o práci, mají zase na pár let postaráno o živobytí.
Kromě toho má v roce 2015 začít vývoj nové rakety pro vynášení těžkých nákladů a do roku 2025 se máme dočkat letu k blízkému asteroidu. Tento krok někteří experti vítají, protože nám jeho průzkum pomůže připravit se na situaci, že by hrozila srážka podobného objektu se Zemí.
Návrat na Měsíc v nových plánech chybí s odůvodněním, že „tam už jsme byli“. Místo toho se chtějí Američané kolem roku 2035 dostat na oběžnou dráhu Marsu a později na něm i přistát. Přesnější termín Obama pro jistotu nezmínil. Jen poznamenal: „Předpokládám, že se toho dožiji.“
