Testy půdy odhalily přítomnost dvou minerálů, o nichž je známo, že se tvoří v tekuté vodě. Vědci je identifikovali jako plavenou křídu a fylosilikáty. Laser na palubě Phoenixu navíc před časem zaznamenal sníh padající z mraků ve výšce asi tři kilometry nad místem, které sonda zkoumá. Sníh zmizel, než dopadl na povrch. Sonda hledá hlavně život Phoenix přistál na Marsu 25. května a jeho plánovaná životnost byla tři měsíce. Sonda je ale zatím dostatečně funkční, a tak NASA koncem července oznámil, že prodlužuje misi Phoenixu do konce září. Jejím úkolem je zjistit, zda se na Marsu někdy nacházela voda jako klíčový předpoklad vzniku jednoduchých forem organismů na této planetě. Navazuje otázka, zda na Marsu existuje (nebo někdy existoval) život, byť i ve formě mikrobů. Podle dosavadních dílčích poznatků mohla být čtvrtá planeta sluneční soustavy dostatečně vlhká a teplá asi miliardu let, poté se ale podmínky pro život začaly zhoršovat. Nynější Mars je studený a suchý.
Podle vědců mise Phoenixu zatím prokázala, že marsovská půda je zásaditější, než se očekávalo, a objevují se v ní stopy hořčíku, sodíku, draslíku a dalších chemických prvků. Poznatky, které zprostředkovala sonda Phoenix, označili za „obrovský krok kupředu“.
