Zákon především zavazuje místní úřady, aby podpořily úsilí o odkrytí hromadných hrobů pocházejících z období 1936-1939, kdy Španělsko decimovala občanská válka. Současně přikazuje odstranění symbolů frankistické doby ze všech veřejných míst, jako jsou ulice či budovy. Za nezákonné prohlašuje hromadné vojenské soudy, které vedly k uvěznění či k popravám tisíců odpůrců Frankovy vlády.
Právní normu nazvanou Zákon historické paměti musí ještě schválit Senát. Při hlasování v horní komoře se ale nečeká žádný problém, protože i tam senátoři již dříve naznačili většinovou podporu. Pro premiéra Josého Luise Zapatera bylo schválení zákona jednou z hlavních priorit. Zapaterův dědeček byl po nástupu generála Franka popraven.
