„Mám radost, že se vracím na led a ke svým kamarádům,“ řekl kanadský bek. „Děkuji všem za trpělivost, kterou se mnou měli, když jsem zápolil s tímhle obtížným rozhodnutím,“ dodal.
Jeho verdikt přišel v době, kdy se Anaheimu příliš nedaří. Ducks se pohybují v polovině tabulky Západní konference. V přesilových hrách, ve kterých dominovali v minulém play-off jsou třetí nejhorší v lize a i v dalších herních činnostech zaostávají oproti předchozímu ročníku. Potřebují někoho, kdo jim pomůže dostat se opět na vrchol.
Kdo lepší by měl přinést do týmu vzpruhu a motivaci než držitel několika Stanley Cupů, olympijský vítěz a mistr světa Niedermayer. „Jeho návrat nám velice zvedne sebevědomí,“ radoval se spoluhráč Sean O´Donnell.
Jenže Niedermayer zatím nastoupit nemůže. Pro neúčast v tréninkovém kempu je totiž podle pravidel NHL suspendován. Týmu tak „dluží“ 21 dní předsezonní přípravy. „Bude záležet na našem uvážení, kolik dní z 21 musí naplnit,“ uvedl generální manažer Anaheimu Brian Burke. „Když vezmu v úvahu jeho kondiční fanatismus, tak můj odhad je, že za sedm až deset dní se objeví v zápase,“ doplnil Burke.
Možná ale ani návrat lídra Niedermayera Ducks nezachrání od syndromu špatné sezony po výhře ve Stanley Cupu. Tampa se z vítězství radovala v roce 2004 a od té doby se nedostala do play-off. Stejně dopadla v minulé sezoně Carolina, která triumfovala v roce 2006. Zatím poslední tým, který dokázal obhájit, byl Detroit v sezonách 1997 a 1998.
Výsledky: New Jersey - Boston 4:3 v prodl. (27. a 64. ELIÁŠ, 36. a 55. Parise (na první ELIÁŠ) - 7. Chára, 12. Murray, 17. Wideman). Atlanta - NY Islanders 4:3 po SN (Marián Hossa, 32. Kovalčuk, 36. Dupuis, rozhodující nájezd Vjačeslav Kozlov - 11. Comrie, 40. Sillinger, 48. Hunter). Columbus - Colorado 5:4 (7. a 48. Nash, 50. Lindström, 55. Žerděv (HEJDA), 56. Fritsche -23. Wolski (HEJDUK), 38. Stastny, 39. Finger, 56. Hannan). Florida - Ottawa 4:5 (11. a 60. O. Jokinen, 17. Montador, 51. Booth (KREPS) - 7. a 55. Robitaille, 8. Fisher, 28. Foligno, 48. Spezza. Tomáš VOKOUN odchytal za Floridu 7 minut, z 5 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 60 %). Chicago - Vancouver 2:3 (15. Lapointe, 30. HAVLÁT (LANG) - 8. Öhlund, 20. Ritchie, 44. Morrison). Dallas - San Jose 2:3 (24. Daley, 47. Modano - 19. Cheechoo, 27. Marleau, 52. J. Thornton (M. Michálek). Edmonton -Pittsburgh 2:4 (6. Nilsson, 38. Horcoff (Hemský)-47. Talbot, 47. Letang, 51. Armstrong, 54. Ryan Whitney). Phoenix -Los Angeles 4:1 (12. Reinprecht, 15. VRBATA, 32. Mueller, 60. Doan (VRBATA) - 18. Cammalleri). Minnesota - Philadelphia 1:3 (21. Demitra - 5. Upshall, 10. Carter, 45. Coburn). Anaheim - Buffalo 4:1 (16. McDonald, 33. Schneider, 39. Bertuzzi, 52. Perry -5. Hecht).
