Od roku 2003 do loňského září byl šéfdirigentem ČF Zdeněk Mácal, který se však funkce neočekávaně a předčasně vzdal. Původně měl na postu šéfdirigenta působit do června letošního roku. Dohodnuté koncerty podle vedení filharmonie stále vede a s orchestrem zůstane v pravidelném pracovním kontaktu i nadále.
Inbal byl několikrát hostem českých koncertních pódií. Během kariéry spolupracoval s operními domy v Mnichově a Hamburku, s Veronskou arénou a Glyndebournským festivalem; podílel se na hudebním nastudování řady nových inscenací v Paříži a Curychu.
Od roku 1974 do roku 1990 byl Inbal hudebním ředitelem Rozhlasového symfonického orchestru ve Frankfurtu nad Mohanem. V roce 2001 byl jmenován na pětileté období šéfdirigentem Berlínského symfonického orchestru. Od ledna 2007 působí jako hudební ředitel divadla La Fenice v Benátkách, od letošního dubna bude šéfdirigentem Metropolitního orchestru v Tokiu.
Dalším kandidátem na funkci šéfdirigenta, o němž se před časem spekulovalo, byl Rakušan Manfred Honeck. Kvůli svým pracovním závazkům v Pittsburghu a Stuttgartu však nabídku odmítl. Od sezony 2008/2009 se stane hlavním hostujícím dirigentem ČF s rozšířeným úvazkem. Otázku budoucího působení na šéfdirigentském postu, jak řekl letos v lednu, ponechává zatím otevřenou.
Vztah mezi šéfdirigenty ČF a jejím vedením či orchestrem se v uplynulých 15 letech neobešel bez zádrhelů; s filharmonií se nerozešel v dobrém Němec Gerd Albrecht, který v jejím čele stál v letech 1993 až 1996. Jako „nikoli nejšťastnější“ své pražské angažmá hodnotil také Albrechtův nástupce a Mácalův předchůdce Vladimir Ashkenazy. Sám Mácal své působení v čele filharmonie ukončil netradičním způsobem; hráče o něm informoval po zkoušce na zahraničním festivalu bezmála rok před vypršením dohodnuté smlouvy.
