Tehdy v roce 1924 totiž chtěli jako první lidé v historii zdolat vrchol hory vysoké 8849 metrů. Podařilo se jim to, nebo ne? Nevíme. Naposledy je kolegové z expedice spatřili asi 250 metrů pod vrcholem, pak ale těžké černé mraky zatáhly oponu a Mallorymu s Irvinem vystavily parte.
Nekonečné polemiky, zda před svým skonem na vrcholu stanuli, či nikoli, se od té doby vést nepřestaly. Znamenalo by to totiž, že Edmund Hillary se šerpou Tenzingem Norkejem, dnes všeobecně uznávaní jako dobyvatelé nejvyšší hory světa, se v roce 1953 prvními lidmi na samé střeše světa nestali.
Nekonečné pátraní po objasnění této tajenky přineslo alespoň dílčí poznatky o tom, co se tehdy pod vrcholem stalo. Už v roce 1933 objevili britští horolezci Wyn Harris a Lawrence Rickard Wager ve stěně Everestu cepín Irvina, ale ostatky nebožtíků jako by se vypařily.
