"Všechno, co bylo, se snažím hodit za hlavu. Zažil jsem hodně vzestupů a pádů," citovaly stránky irské federace Duffyho, který se právě před duelem s českým výběrem poprvé od předloňského kritického okamžiku objevil v irské nominaci. A v posledním testu před květnovou nominací dnes na stadionu Lansdowne Road také může zabojovat o evropský šampionát.
Urostlý stoper dlouho platí za jednoho z největších talentů irského fotbalu, ale když ho předloni v květnu v tréninkovém utkání širšího kádru reprezentace potkala zlá chvíle, byl skoro na odpis. Duffy se při jednom z tréninkových zápasů širšího reprezentačního kádru srazil s brankářem a šlo mu doslova o život. Po bleskovém převozu do dublinské nemocnice Mater Hospital museli rychle zasahovat lékaři, aby mu při operaci zachránili natržená játra.
To všechno se přihodilo v tréninkovém středisku irské reprezentace Ganoon Park, kde se Duffy od neděle znovu připravuje s národním týmem. Děsivé vzpomínky jej však prý už nestraší. "Vážně se už neohlížím zpátky," tvrdil Duffy.
Předloni všechny šokoval tím, jak rychle se po vážných zdravotních komplikacích vrátil na hřiště. Zatímco lékaři předpovídali, že Duffy bude vyřazený na mnoho měsíců, neústupný stoper už za deset týdnů zase hrál.
Teď se do reprezentace dostal místo zraněného Richarda Dunna, kouč Irů Giovanni Trapattoni si od Duffyho dost slibuje. Právě Duff by mohl být jedním z těch mladíků, na které italský stratég vsadí při květnové nominaci na evropský šampionát. Byl by to další paradox v kariéře Duffyho, který v juniorských výběrech jako rodák z Derry reprezentoval Severní Irsko, ale od svých osmnácti už nastupuje za rivalskou zemi z jižní části "zeleného" ostrova, kde se narodil jeho otec.
Evertonu je vděčný
"Jsem ještě hodně mladý, učím se každý den od skvělých spoluhráčů a trenérů v Evertonu, takže reprezentační pozvánky beru jako bonus," přemítal Duffy.
Jestli se Duffy nakonec probojuje na červnové mistrovství, bude záležet hlavně na tom, zda se bude prosazovat v Evertonu. Tam se vrátil letos v lednu z hostování ve Scunthorpe poté, co se zranil další ze stoperů Phil Jagielka. Duffy netají, jak moc mu na stálém místu v Evertonu, kam odešel už v šestnácti letech, záleží. "Kdyby bylo na mě, zůstanu tam do konce kariéry. Evertonu jsem vděčný za všechno, čeho jsem zatím ve fotbale dosáhl," vyznal se Duffy.
