Výhra domácí výrazně přiblíží k postupu a za určitých okolností jim může dát dokonce jistotu. Ale totéž platí pro Spartu, která má v tabulce stejně bodů a hlavně výhodu lepšího vzájemného zápasu.
„Věřím, že budeme schopni hráčům předat dostatek informací k tomu, abychom byli ve čtvrtek úspěšní,“ prohlásil nový trenér, když v pondělí poprvé čelil otázkám médií.
Tabulka
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Lyon | 4 | 4 | 0 | 0 | 12:3 | 12 |
| 2. | Rangers | 4 | 1 | 1 | 2 | 3:4 | 4 |
| 3. | Sparta Praha | 4 | 1 | 1 | 2 | 4:7 | 4 |
| 4. | Bröndby Kodaň | 4 | 0 | 2 | 2 | 1:6 | 2 |
Není to pro něj komfortní situace. Kvůli průtahům s udělením pracovního povolení potkal tým na tréninku poprvé až v úterý, dva dny před zápasem. A pouze z tribuny viděl i nedělní porážku svých nových svěřenců v semifinále Ligového poháru proti Hibernian (1:3).
Ale to už je pryč.
„Protože dobrý výsledek nás ve čtvrtek může posunout do další fáze Evropské ligy. Musíme být hladoví a soustředění,“ nabádá šestačtyřicetiletý van Bronckhorst, velké jméno světového fotbalu.
V pondělí seděl v Ibrox Parku ve stejné místnosti jako před třiadvaceti lety, kdy ho veřejnosti coby novou posilu Rangers představoval jiný nizozemský trenér Dick Advocaat.
Giovanni van Bronckhorst, nový trenér Rangers, v útrobách stadionu Ibrox Park.
V Glasgow společně získali pět trofejí včetně dvou ligových titulů a van Bronckhorst následně zamířil do Arsenalu a Barcelony. Stal se z něj sběratel úspěchů: vítěz Premier League, šampion Ligy mistrů i kapitán nizozemských vicemistrů světa.
Doma je v Rotterdamu, kde aktivní kariéru startoval i končil. A když byl v roce 2015 jmenován ve Feyenoordu hlavním trenérem, o dva roky později s klubem získal i mistrovský titul. Také do Skotska s sebou bere asistenta Roye Makaaye, bývalého střelce Bayernu.
„Na to, co se nám podařilo ve Feyenoordu, bych rád navázal právě zde,“ řekl před klíčovou bitvou proti Spartě.
Sám van Bronckhorst pamatuje jednu, která se nepovedla. Když v roce 2012 pomáhal na lavičce Feyenoordu ještě Ronaldu Koemanovi, Sparta po remíze 2:2 venku a výhře 2:0 doma postoupila v Evropské lize do základní skupiny.
Teď nizozemského kouče čeká mnohem prestižnější utkání. Poprvé v nové roli, před nabitým Ibrox Parkem, který mu bude tleskat a aplaudovat.
„Nemůžu se dočkat,“ vykládal novinářům už během středeční předzápasové online tiskovky. „Ale určitě se atmosférou nenechám unést. Měli jsme krátký čas na přípravu, i tak ovšem věřím, že ve čtvrtek v naší hře spatříte nové prvky a určité změny,“ dodal van Bronckhorst.
Poslední dny byly pro klub vzhledem k náhlému konci Stevena Gerrarda až překotně divoké. Přijde proti Spartě uklidnění?
