Utkání mezi Německem a Anglií vždy vyvolává velké emoce. Výjimkou nebude ani bitva v Berlíně, byť oba celky postrádají řadu hvězd. Domácímu kouči Joachimu Löwovi chybějí kapitán Ballack, záložník Frings a obránci Lahm, Fritz či Jansen, hosté přicestovali bez Gerrarda, Lamparda, Rooneyho, Ferdinanda, Ashleyho Colea, Joea Colea nebo Beckhama.
Utkání nabídne trenérům možnost vyzkoušet zatím méně prověřené hráče. Ostrý křest ohněm může prožít například mladý bek Chelsea Mancienne, jehož trenér anglického týmu Fabio Capello povolal bez jediného odehraného zápasu v Premier League.
Navzdory absencím utkání rozhodně neztrácí na atraktivitě. Oběma celkům se zatím ve světové kvalifikaci daří a nerady by si zkazily zimní pauzu. Němce stále straší sedm let starý debakl 1:5 z Mnichova, ale poslední vzájemné měření sil vloni v srpnové přípravě vyhráli 2:1. Tehdy se však Angličané trápili a nakonec překvapivě nepostoupili na ME. "Anglie se od té doby hodně zlepšila. Poučila se z neúspěšné kvalifikace a nyní získala také určité italské kvality," připomněl Löw působení kouče Capella.
S obrovským zájmem sleduje fotbalový svět první Maradonovy kroky u argentinského týmu. Legendární fotbalista se už po několika dnech svého nového angažmá dostal kvůli výběru asistenta do sporu se svazovým šéfem, ale od začátku týdne se plně soustředí na zápasovou premiéru ve Skotsku.
Tam jako osmnáctiletý mladík pomohl před 30 lety k vítězství Argentiny 3:1. Maradona má hrdému fotbalovému národu vrátit optimismus, neboť Argentinci z posledních osmi utkání jen jednou vyhráli. "Samozřejmě, že začíná nová éra. Jsem zde, abych národnímu týmu předal své zkušenosti a svoji podporu. Hráči musí mít respekt k národnímu dresu," řekl Maradona, jemuž chybí dvě hlavní hvězdy - Messi a Riquelme.
Italský kouč Marcello Lippi může vyrovnat absolutní rekord v počtu zápasů bez porážky za sebou. Pokud jeho tým uspěje v Řecku, zkušený trenér navlékne na úchvatnou sérii 31. korálek a dotáhne se na Španěla Javiera Clementeho a Argentince Alfia Basileho. V týmu chybí Alessandro del Piero, který září v Juventusu, protože kouč chce údajně vyzkoušet mladé hráče.
Dva trápící se fotbalové giganty uvidí fanoušci v Brazílii, kam zavítá Portugalsko. "Kanárci" doma nedali gól od loňského listopadu a také hosté se potýkají se špatnou produktivitou. Naposledy jen remizovali 0:0 s Albánií. "Zápas nám nabízí obrovskou šanci, jak pozvednout týmový duch před pokračováním kvalifikace," řekl portugalský kouč Carlos Queiroz. Jeho protějšek Carlos Dunga dal opět volno Ronaldinhovi.
Ve středu hrají i všichni soupeři českého celku ze světové kvalifikace. Nejtěžší roli budou mít Poláci v Irsku, Slováci si pozvali do Žiliny slabé Lichtenštejnsko. Trenér Karel Brückner se pokusí proti Turecku oživit rakouský tým po porážkách v Litvě a se Srbskem a remíze na Faerských ostrovech.
"Potřebujeme dobrou defenzivu, nebýt platoničtí v útoku a nedat Turkům prostor. Každý hráč musí předvést stodvacetiprocentní výkon," řekl olomoucký kouč. Brücknerovi schází několik zraněných opor v čele s kanonýrem Jankem a rakouská média spekulují, zda nebude středeční zápas rozloučkou pro českého trenéra derniérou ve funkci.
Program přípravných utkání: Středa 19. listopadu:
14:30 Malta - Island,
17:00 Ázerbájdžán - Albánie,
17:30 Slovensko - Lichtenštejnsko, Srbsko - Bulharsko, Černá Hora - Makedonie,
18:00 Kypr - Bělorusko, Izrael - Pobřeží slonoviny,
19:00 Ukrajina - Norsko,
19:30 Rumunsko - Gruzie,
20:15 Dánsko - Wales, Slovinsko - Bosna a Hercegovina,
20:30 Lucembursko - Belgie, Rakousko - Turecko, Švýcarsko - Finsko, Řecko - Itálie,
20:45 Nizozemsko - Švédsko, Německo - Anglie, Severní Irsko - Maďarsko,
21:00 Francie - Uruguay, Irsko - Polsko, Skotsko - Argentina,
22:00 Španělsko - Chile.
Čtvrtek 20. listopadu:
01:00 Brazílie - Portugalsko.
