Jak útočník Slafkovský, který svou urostlou postavou a ofenzivními instinkty připomíná Jaromíra Jágra, tak obránce Nemec výrazně pomohli slovenské reprezentaci vybojovat nečekaný bronz na olympijském turnaji v Pekingu 2022. Prvně jmenovaný byl žhavým kandidátem na post jedničky draftu 2022 a v konkurenci kanadského útočníka Shanea Wrighta, který byl nakonec zvolen až jako čtvrtý Seattlem, uspěl. Naopak volba Nemce z celkově druhé pozice v podání New Jersey je velkým překvapením.
Dosud byl ze slovenských hokejistů nejvýše postaveným hráčem draftu Marián Gáborík, kterého Minnesota brala jako třetího celkově v roce 2000. V prvním kole se dostalo ještě na Roberta Petrovického (Hartford, 9. hráč 1992), Borise Valábika (Atlanta, 10. hráč 2004), Branislava Mezeie (Islanders, 10. hráč, 1999), Mariána Hossu (Ottawa, 12. hráč 1997), Mareka Zagrapana (Buffalo, 13. hráč 2005) a Marcela Hossu (Montreal, 16. hráč 2000).
Po úspěchu slovenského hokeje se brzo dočkal i ten český. Talentovaný obránce Plzně David Jiříček si v montrealské aréně Bell Centre oblékl dres Columbusu Blue Jackets a jako šestý hráč celkového pořadí napodobil úspěch svých krajanů Pavla Zachy (New Jersey, 2015), Filipa Zadiny (Detroit, 2018) a Milana Michálka (San Jose, 2003). Výše byla zvolena jen další osmička Čechů včetně dvou jedniček Romana Hamrlíka (Tampa Bay, 1992) a Patrika Štefana (Atlanta, 1999).
 |
Vedení Montrealu, v jehož aréně se draft 2022 konal, rozjásalo publikum a zároveň i všechny fanoušky slovenského hokeje ještě jednou. Kromě celkové jedničky v osobě Juraje Slafkovského totiž zástupci slavné hokejové značky sáhli i ze své druhé volby v prvním kole po slovenském útočníkovi. Celkově 26. volbou se stal útočník Popradu Filip Mešár.
Také Jiříček nakonec nezůstal jediným českým zástupcem v prestižním úvodním kole draftu. Rozhodlo o tom Buffalo, které svou 28. volbu využilo k zamluvení služeb kanonýra Jiřího Kulicha z Karlových Varů. Ten si udělal skvělé jméno na letošním mistrovství světa hráčů do 18 let, kde byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem. S devíti góly byl nejlepším střelcem šampionátu, který se konal v německém Landshutu a Kaufbeurenu. Mladí Češi nakonec v boji o bronz podlehli Finsku.
Druhé kolo draftu startuje v pátek od pět hodin odpoledne.
