"Je to výjimečný večer. Budu si to pamatovat celý život," radoval se Hejduk, který dosavadní kariéru v NHL spojil pouze s Coloradem. Více branek za Avalanche, či jejich předchůdce Québec Nordiques, nasázeli pouze Peter Šťastný (380), Michel Goulet (456) a Joe Sakic (625). "Když se podíváte na Joeova čísla, tak těch 300 branek je nic," řekl český útočník, který byl před šesti lety nejlepším střelcem NHL.
Výjimečnost zápasu umocnil i Ryan Smyth, jenž shodou okolností rovněž vstřelil v zápase s Calgary 300. branku v soutěži. "Je to čest sdílet to s Milanem. Nastřílet tolik gólů je skvělý pocit," uvedl Smyth. Oba přispěli k výhře i asistencemi: Hejduk jednou, Smyth dvěma a byli vyhlášeni nejlepšími hráči utkání.
Po deseti vynechaných zápasech se do sestavy Edmontonu vrátil Aleš Hemský a první novoroční start ozdobil dvěma góly, kterými pomohl porazit Phoenix 6:3. "Jsem rád, že se mi návrat takhle povedl. Věděl jsem, že to bude těžké, ale povedlo se mi brzy skórovat a dodalo mi to sebevědomí. Dostal jsem v zápase několik úderů, ale hlava mě nebolí, takže mám radost," řekl Hemský, jenž předchozí zápasy nehrál kvůli otřesu mozku. Na druhou branku mu přihrál český obránce Ladislav Šmíd, který ve druhé třetině svedl pěstní souboj s Danielem Carcillem.
Výrazně se pod výhru Edmontonu podepsal i útočník Ethan Moreau, jenž zaznamenal první hattrick v NHL. Třetí branku v utkání vsítil sekundu před koncem do prázdné branky. "Těší mě to o to více, protože jsem viděl, že spoluhráči mi chtějí dopřát hattrick. Viděl jsem, že Steve (Staios) přemýšlí o jediné věci: nahrát mi," rozplýval se kapitán Oilers.
Petr Sýkora se podílel gólem a přihrávkou na vítězství Pittsburghu 3:0 nad lídrem Atlantické divize New Yorkem Rangers. Penguins rozhodli již v první polovině zápasu, kdy vstřelili všechny tři branky. "Velmi těžce jsme se dostávali do šancí a oni trpělivě čekali na naše chyby. Pokud bychom dali první gól, byl by to jiný zápas. Ale jakmile jsem prohrávali 0:2, tak si dokázali vedení chytře pohlídat," uvedl brankář Rangers Henrik Lundqvist. Jeho protějšek Marc-Andre Fleury v utkání zastavil 33 střel a připsal si druhou nulu v sezoně.
Útočník Rick Nash zajistil gólem, dvěma asistencemi a proměněným nájezdem Columbusu vítězství ve Vancouveru 6:5 po penaltovém rozstřelu. "Proto je kapitánem. Nemá sice silný hlas, ale jeho nasazení je příkladné," chválil Nashe útočník Jason Williams, jenž odehrál za Columbus druhé utkání po příchodu z Atlanty. Ve Vancouveru vstřelil jednu branku a rovněž se prezentoval úspěšným nájezdem v rozstřelu.
Přitom trenér Ken Hitchcock ho ze sestavy málem stáhl. "Pořádně neviděl na jedno oko," vysvětloval trenér. Williamsovi napuchlo pravé oko poté, kdy byl ve třetí třetině zasažen vysokou holí a zranění si vyžádalo několik stehů. "Ujistil jsem se, zda je schopen jet nájezd a on mi řekl, že může, ta jsem ho nechal," uvedl Hitchcock.
DNEŠNÍ VÝSLEDKY:
Pittsburgh - NY Rangers 3:0 (2:0, 1:0, 0:0)
Branky: 8. Minard (Sýkora), 16. Kennedy, 28. Sýkora. Střely na branku: 23:33. Diváci: 17.024.
Vancouver - Columbus 5:6 po sam. nájezdech (1:1, 2:2, 2:2 - 0:0)
Branky: 7. Pyatt, 24. Sundin, 33. Bernier, 45. H. Sedin, 47. Bieksa - 38. a rozhodující nájezd Jason Williams, 11. Malhotra, 39. Nash, 42. Commodore (Hejda), 43. Torres. Střely na branku: 30:28. Diváci: 18.630.
Colorado - Calgary 6:2 (2:0, 2:1, 2:1)
Branky: 17. Svatoš, 19. Stewart, 33. Smyth, 38. Hejduk, 56. Salej (Hejduk), 60. McLeod - 31. Cammalleri, 46. R. Bourque. Střely na branku: 39:41. Diváci: 16.113.
Edmonton - Phoenix 6:3 (3:1, 1:2, 2:0)
Branky: 9., 19. a 60. Moreau, 12. a 59. Hemský (na druhou Šmíd), 33. Penner - 6. Yandle, 27. Carcillo, 29. Mueller. Střely na branku: 28:29. Diváci: 16.839.
